বল ভাল করে দেখে ব্যাট চালিয়ে দাও, এটাই ঋষভ পন্থের ব্যাটিংয়ের মূল মন্ত্র। মোতেরায় ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিন শতরান করে তিনিই নায়ক।

ম্যাচের পর বলেন, ‘‘আমি পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে পছন্দ করি। আমি শুধু বলটা একবার দেখে নিই, তারপর ব্যাট চালাই। এটাই আমার খেলার মূল মন্ত্র। নিজের মতো খেলে দলকে জেতাতে পছন্দ করি। তাতে দর্শকের যদি মনোরঞ্জন হয়, আমি খুশি।’’ তবে শুক্রবার যখন ঋষভ ব্যাট করতে নামেন, তখন ভারত বেশ কোনঠাসা ছিল। কোহালি কোনও রান না করেই ফিরে গিয়েছেন। পরিস্থিতি বিচার করে তখন অনেকেই মনে করেছিলেন, ইংল্যান্ডের রান টপকাতে পারবে না ভারত। ঋষভ তাই শুরুতে একটু সাবধানী ছিলেন। প্রথম ৫০ রান একটু মন্থর গতিতে করে শেষ পর্যন্ত তিনি ১১৮ বলে ১০১ রান করেন। দলের পরিকল্পনা কী ছিল, তা জানিয়ে ঋষভ বলেন, ‘‘আমি আর রোহিত ভাই যখন ব্যাট করছিলাম, তখন আমাদের পরিকল্পনা ছিল বড় জুটি তৈরি করা। উইকেটটা বুঝে নেওয়ার পর ঠিক করি, নিজের শটগুলো খেলব। বোলাররা ভাল বল করলে তাদের তো সমীহ করতেই হবে।’’

দেশের মাটিতে এর আগে তিন বার শতরানের সুযোগ হাতছাড়া করেন। দু’বার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২০১৮ সালে। একবার এই সিরিজে জ্যাক লিচের বলে ৯১ রানে আউট হন। অবশেষে শতরান। তবে এসব নিয়ে ভাবছেন না ঋষভ। বলেন, ‘‘ব্যক্তিগত লক্ষ্যগুলো নিয়ে ভাবি না। এগুলো মাথায় থাকেও না। মাথায় শুধু দলের পরিকল্পনাগুলো থাকে।’’

জেমস অ্যান্ডারসনকে রিভার্স সুইপ করে স্লিপের মাথার ওপর দিয়ে মারেন। এই নিয়ে ব্যাপক চর্চা চলছে। ঋষভ বলেন, ‘‘রিভার্স সুইপ মারতে গেলে আগে থেকে ঠিক করে রাখতে হবে। যখন সব কিছু ঠিকঠাক চলে, তখন অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা যায়। আমিও সেটাই করেছি।’’