মাঠে লড়াইয়ের সঙ্গে আপোস নয়। তবে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা সত্ত্বেও ব্যক্তিগত স্তরে আক্রমণের পক্ষপাতী নন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালি। বরং তিনি মনে করছেন দুই দলের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা এতটাই রয়েছে যে বন্ধুত্বের আবহই থাকবে সিরিজ জুড়ে।

ক্রিকেট মাঠে অতীতে তর্ক-বিতর্ক, কথা কাটাকাটি, উত্তেজিত ভাবভঙ্গি করতে দেখা গিয়েছে কোহালিকে। ২০১৭ সালে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজের পর তিনি বলেছিলেন, অজি ক্রিকেটারদের সঙ্গে আর বন্ধুত্ব নয়। কিন্তু, বুধবার, টেস্ট সিরিজ শুরুর আগের দিন তিনিই বলেছেন যে করোনা অতিমারির পর এই উপলব্ধিই এসেছে যে কারও বিরুদ্ধে রাগ পুষে রাখা অর্থহীন।

কোহালি বলেছেন, “এই বছর এমন অনেক কিছু শিখিয়েছে যা হয়তো অতীতে তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। রাগ পুষে রাখা যেমন অর্থহীন। তাই মনে হয় না আগের মতো ব্যক্তিগত স্তরে আক্রমণ হবে। আমাদের সামনে বৃহত্তর লক্ষ্য রয়েছে। অনুভব করেছি যে এখন মাঠে অনেক বেশি পারস্পরিক শ্রদ্ধা রয়েছে। হ্যাঁ, টেনশন তো থাকবেই। চড়া আবেগও কাজ করবে। তবে তা ব্যক্তিগত হবে বলে মনে করি না। আবার, ক্রিকেটের মান পড়ে যাবে, এটাও বিশ্বাস হয় না। ক্রিকেটের মর্যাদা যেমন বজায় রাখতে হবে তেমন এটাও বুঝতে হবে যে দুটো শক্তিশালী দল একে অন্যের বিরুদ্ধে খেলছে। মাঠে তাই কড়া লড়াই হবে। বরাবর যেমন হয়, তেমনই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলা হবে।”

আরও পড়ুন: পৃথ্বী না শুভমন, ঋষভ না ঋদ্ধি? দেখে নিন প্রথম টেস্টে ভারতের সম্ভাব্য একাদশ

আরও পড়ুন: স্মিথ খেলবেন প্রথম টেস্ট, আশা অধিনায়ক পেনের​

অজি ক্রিকেটারদের সঙ্গে সম্পর্কে উন্নতির নেপথ্যে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে দেখাচ্ছেন কোহালি। একইসঙ্গে, ক্রিকেটের স্পিরিট বজায় রাখার কথাও শোনা গিয়েছে তাঁর মুখে। বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেডে গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে সিরিজ। কোহালি এই টেস্ট খেলেই ফিরে আসবেন দেশে।