হকি বিশ্ব লিগ সেমিফাইনালে বিশ্বের এক নম্বর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে আজলান শাহ থেকে প্ররণা খুঁজছে পল ফান আসের ভারত। জাতীয় কোচ এ দিন স্পষ্টই বলেছেন, ‘‘বাস্তব পরিস্থিতিটা স্বীকার করাই ভাল। অস্ট্রেলিয়া বিশ্বের এক নম্বর টিম। ভারতের র‌্যাঙ্কিং সেখানে নয়। তবে সেরাদের বিরুদ্ধেও আমরা যে কম যাই না, সেটা দেখাতে হবে।’’ অন্য দিকে, ভারত অধিনায়ক সর্দার সিংহ দাবি করছেন দু’মাস আগের অঘটন ফের ঘটানোর ক্ষমতা রাখেন তাঁরা। দু’মাস আগে আজলান শাহ টুর্নামেন্টে ভারত যে অস্ট্রেলিয়াকে ৪-২ হারিয়েছিল সেটা মনে করিয়ে সর্দার বলেছেন, ‘‘আজলান শাহের জয়টা থেকে প্ররণা নিচ্ছে গোটা টিম। ছেলেরা সুযোগটা কাজে লাগাতে মুখিয়ে আছে। সবচেয়ে বড় কথা, আমাদের টিম এই মুহূর্তে দারুণ জমাট খেলছে।’’
শুক্রবার চিরশত্রু পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১-২ পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ ২-২ করার পর দারুণ টগবগে ভারতীয় শিবির। তবে সর্দারদের মানতেই হবে, আজলান শাহে নিজেদের সেরা টিম নামায়নি অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু সেই ম্যাচ হারার পর থেকে তারা নিজেদের প্রথম সারির প্লেয়ারদের নিয়েই হিরের দেশের এই টুর্নামেন্টে এসেছে। ফলে রবিবারের লড়াই অন্য মাত্রার হবে। অন্য দিকে ভারতীয় টিমের দুই অভিজ্ঞ পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞই এই টুর্নামেন্টে নেই।

ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের ফলাফলের উপর আবার পুলে কোন টিম কোথায় শেষ করবে সেটা অনেকটাই নির্ভর করছে। পাকিস্তানের সঙ্গে ড্র করার আগে দু’টি ম্যাচ জিতেছে ভারত। অন্য দিকে, পাকিস্তানকে ৬ গোল দেওয়া-সহ নিজেদের প্রতিটা ম্যাচ জিতেছে ওয়ার্ল্ড কাপ জয়ের হ্যাটট্রিক করা অস্ট্রেলিয়া। তবে ফান আসের বিশ্বাস, বিশ্বের সেরা টিমের বিরুদ্ধে তাঁর ছেলেরা নিজেদের সেরা খেলাটাই বের করে আনবে। রিও অলিম্পিকের টিকিট পাকা হয়ে যাওয়ায় অনেক নিশ্চিন্তেই এই টুর্নামেন্টে খেলছে ভারত। তাদের খুব একটা হারানোর কিছু নেই। আর সে জন্যই এখানে বেশ কয়েকজন নতুন প্লেয়ারকে দেখে নেওয়ার ঝুঁকি নিয়েছেন ফান আস।

সর্দার বলেছেন, ‘‘নতুন ছেলেরা এত বড় মঞ্চে নিজেদের মেলে ধরার সুযোগটা পুরোপুরি কাজে লাগাচ্ছে।’’ তবে তিনি মানছেন এই তরুণদের দক্ষতা আর মানসিকতার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে চলেছে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ। গত বিশ্বকাপে অস্ট্রেলীয় আক্রমণ নেদারল্যান্ডসের মতো শক্তিশালী টিমকে ৬-১ হারিয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড গড়েছিল। রবিবার অসম্ভব দ্রুতগতির ওভারল্যাপিং অস্ট্রেলীয় ফরোয়ার্ডদের সামলাতে গিয়ে প্রবল চাপে পড়বেন ভারতের নতুন ডিফেন্ডাররা। তবে এই পরীক্ষায় তাঁরা উতরে গেলে অলিম্পিকের আগে অনেকটাই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পারবেন ফান আস।

আবার হার মহিলা হকি টিমের

ওয়ার্ল্ড লিগ সেমিফাইনালে শনিবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২-৪ হারল ভারতীয় মহিলা দল। এর আগে বেলজিয়াম এবং নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছিল ভারত। গ্রুপ লিগের ম্যাচে একমাত্র পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে তারা জয় পেয়েছে। এ দিন ম্যাচের শুরুতে কিছুটা লড়াই করার চেষ্টা করলেও পরের দিকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেননি ভারতীয় মহিলারা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস।