বর্ণময় উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ভাংড়া দিয়ে শুরু হল কমনওয়েলথ গেমস। বার্মিংহামের আলেকজান্ডার স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন প্রায় ৩০ হাজার দর্শক। ২০১২ লন্ডন অলিম্পিক্সের পরে ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা হতে চলেছে এটি। ৭২টি দেশের পাঁচ হাজারেরও বেশি অ্যাথলিট যোগ দিয়েছে এ বারের কমনওয়েলথ গেমসে।

শুক্রবার ভারতের মেয়েদের হকি দল নামছে। হকি বিশ্বকাপে কোনও পদক আসেনি। মহিলা হকি দলের অধিনায়ক রানি রামপালের চোট এখনও সারেনি। কমনওয়েলথ গেমসে ভারতকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন গোলকিপার সবিতা পুনিয়া। আজ ঘানার বিরুদ্ধে অভিযান শুরু হচ্ছে ভারতীয় মহিলা হকি দলের। লক্ষ্য একটাই, পদক নিয়ে দেশে ফেরা।

গত বার গোল্ড কোস্টে চতুর্থ স্থানে থেকে প্রতিযোগিতা শেষ করে ভারত। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে ০-৬ হারে মহিলা হকি দল। এ বার ভারতের গ্রুপে রয়েছে ঘানা, ইংল্যান্ড, ওয়েলস ও কানাডা। প্রত্যেকটি ম্যাচই যে সমান গুরুত্বপূর্ণ তা মানছেন খেলোয়াড়েরা। শেষ বার টোকিয়ো অলিম্পিক্সে চতুর্থ স্থানে শেষ করে ভারত। যা এখনও পর্যন্ত ইতিহাস। সেই প্রাপ্তিই এখন অনুপ্রেরণা সবিতাদের। প্রথম ম্যাচ যে কোনও দলের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। জিততে পারলেই প্রতিযোগিতার ছন্দ তৈরি হয়ে যায়। ভারত সেই লক্ষ্যেই এগিয়ে চলেছে।

এ দিকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নিখাত জ়ারিন এবং অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জজয়ী লাভলিনা বরগোঁহাই কমনওয়েলথ গেমসের প্রথম রাউন্ডে অপেক্ষাকৃত সহজ ড্র পেলেন। নিখাত প্রথম রাউন্ডে রবিবার মুখোমুখি হবেন ৪৮-৫০ কেজি ফ্লাইওয়েট বিভাগে মোজ়াম্বিকের হেলেনা ইসমাইল বাগায়ো-এর। লাভলিনাও প্রথম রাউন্ডে লড়বেন নিউজ়িল্যান্ডের আরিয়ানে নিকোলসনের বিরুদ্ধে লাইট মিডলওয়েট বিভাগে শনিবার।