বিশ্বকাপে ক্রিকেট নিতে মেতে উঠেছেন ফুটবলারেরাও! থোমাস মুলার থেকে সুনীল ছেত্রী, শুভেচ্ছা জানালেন বিরাট কোহালিকে।

বুকে ভারত লেখা টি-শার্ট পরে ব্যাট কাঁধে নিয়ে বায়ার্ন মিউনিখ তারকা মুলারের টুইট, ‘‘বিশ্বকাপ ক্রিকেটে অংশগ্রহণকারী সব দলকেই শুভেচ্ছা। তবে ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহালির বিশেষ ভাবে শুভেচ্ছা জানাচ্ছি।’’

বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপে অভিযান শুরু করছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। একই দিনে কিংস কাপের সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ কিরাসাও। রবিবার দুপুরের উড়ানে নয়াদিল্লি থেকে রওনা হয়েছিলেন সুনীলেরা। ব্যাংককে এক রাত থেকে সোমবার সকালে বুরিরাম পৌঁছে ভিডিয়ো বার্তায় সুনীল বলেছেন, ‘‘বিরাট তোমাদের প্রত্যেককে শুভেচ্ছা। আমরাও তোমাদের দলের অংশ। চোটমুক্ত থেকে বিশ্বকাপ উপভোগ করো।’’ রক্ষণের অন্যতম ভরসা সন্দেশ ঝিংগন আত্মবিশ্বাসী, ইংল্যান্ড থেকে ট্রফি নিয়েই ফিরবেন ভারতীয় দলের ক্রিকেটারেরা। তিনি বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দলকে শুভেচ্ছা। আমি নিশ্চিত, তোমরা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলবে। ট্রফি দেশে ফিরিয়ে আনতে সফল হবে।’’ গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিংহ সাঁধু শৈশবে ফুটবলের পাশাপাশি নিয়মিত ক্রিকেটও খেলতেন। তিনি বলেছেন, ‘‘হৃদয় দিয়ে খেলো। আমাদের আরও একবার গর্বিত করো।’’ ভারতীয় দলে বাংলার প্রতিনিধি প্রণয় হালদারের বার্তা, ‘‘চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরে এসো।’’

পিছিয়ে নেই ভারতীয় মহিলা ফুটবল দলের সদস্যরাও। ডালিমা ছিবার বলেছেন, ‘‘বিশ্বকাপ দেশে ফিরিয়ে আনো।’’ ভারতীয় দলের গোলরক্ষক অদিতি চৌহানের বার্তা, ‘‘বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় ক্রিকেট দলকে শুভেচ্ছা।’’

বিশ্বকাপ ক্রিকেট নিয়ে উন্মাদনার মধ্যেই ভারতীয় ফুটবল দলের অন্দরমহলে অস্বস্তি বাড়ছে বুরিরামের আবহাওয়া নিয়ে। দিনের বেলা তাপমাত্রা প্রায় ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছে যাচ্ছে। বৃষ্টির পূর্বাভাস থাকলেও উদ্বিগ্ন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্তিমাচ বলেছেন, ‘‘আবহাওয়া একেবারেই অনুকূল নয়। ফুটবলের মরসুমও শেষ।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘অবশ্য আমরা একা নই, সব দলই সমস্যায় পড়বে।’’

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এই মুহূর্তে ভারত ১০১ নম্বরে। কিরাসাও ৮২তম স্থানে। দলের অধিকাংশ ফুটবলারই ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলেন। যদিও তা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন ইগর। তাঁর কথায়, ‘‘আমরা এখানে জিততে এসেছি। ফুটবলারেরা আত্মবিশ্বাসী। প্রচুর পরিশ্রম করছে ওরা। আশা করব, এই দশ দিনে ওরা যা শিখেছে, মাঠে তা করে দেখাবে।’’ ১৯৯৮ বিশ্বকাপে তৃতীয় ক্রোয়েশিয়া রক্ষণের স্তম্ভ ছিলেন ইগর। দীর্ঘ দিন খেলেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে কিংস কাপেই অভিষেক হবে তাঁর।

ইগরের সঙ্গে একমত ডিফেন্ডার প্রণয় হালদারও। সন্ধ্যায় অনুশীলনে নামার আগে তিনি বলেছেন, ‘‘কোচ বলেছেন, আমরা যদি ওঁর নির্দেশ মেনে খেলি তা হলে অনেক দূর এগোব।’’ তিনি যোগ করেছেন, ‘‘কিরাসাও দারুণ শক্তিশালী দল। অধিকাংশ ফুটবলারই ইউরোপের সেরা লিগে খেলে। এটাই আমাদের ভাল খেলতে অনুপ্রাণিত করছে।’’