বিরাট কোহালিরা জানলে নিশ্চয়ই হাসবেন, রবিবার বিশ্বকাপে এসপার-ওসপার ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড শিবির দ্বিধাবিভক্ত। এক দিকে জনি বেয়ারস্টো, অন্য দিকে জস বাটলার।

লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৬৪ রানে হারের পরে প্রাক্তন তারকা কেভিন পিটারসেন টুইট করেছিলেন, ‘‘অইন মর্গ্যান যে-ভাবে আউট হয়েছে, তাতে ওকে ভীত ও সন্ত্রস্ত লেগেছে।’’ ইংল্যান্ডের আর এক প্রাক্তন তারকা মাইকেল ভন ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় বলেছিলেন, ‘‘আমি নিজে ইংল্যান্ডের বেশ কয়েকটি বিশ্বকাপ বিপর্যয়ের সাক্ষী ছিলাম। মনে হচ্ছে, আরও একটা বিশ্বকাপ বিপর্যয়ের দিকে এগোচ্ছে আমাদের দল।’’

দুই প্রাক্তন তারকার সমালোচনার জবাবে ক্ষুব্ধ বেয়ারস্টো বলেছেন, ‘‘সবাই অপেক্ষা করে আছে, আমরা কখন ব্যর্থ হব। তার পরেই ওরা ঝাঁপিয়ে পড়বে।’’ বেয়ারস্টোর এই মন্তব্যের পরেই হইচই শুরু হয়ে যায়। তাতে অবশ্য বিচলিত নন ইংল্যান্ডের ওপেনার। তাঁর কথায়, ‘‘এটাই বাস্তব। আমাদের ব্যর্থতার অপেক্ষাতেই রয়েছে সবাই।’’

বেয়ারস্টোর মন্তব্যের জবাবে ভন বলেছেন, ‘‘বাজে কথা বলছে। ইংল্যান্ড এ বার যা সমর্থন পাচ্ছে, তা আগে কখনও পায়নি।’’ এখানেই শেষ নয়। বেয়ারস্টোকে তাঁর পরামর্শ, ‘‘নেতিবাচক, বিশ্রী মানসিকতা দূরে সরিয়ে শুধু জেতার কথা ভাবো। মনে রাখবে, দু’টো ম্যাচ জিতলেই কিন্তু সেমিফাইনাল নিশ্চিত।’’

দুই প্রাক্তন তারকাই শুধু নন, লন্ডনের এক ট্যাক্সিচালকের স্লেজিংয়ের মুখেও পড়তে হয়েছে বেয়ারস্টোকে! অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের পরে ট্যাক্সিতে উঠেছিলেন তিনি। তাঁকে চালক বলেন, ‘‘তুমি তো একেবারেই ফর্মে নেই।’’ ট্যাক্সিচালক কিন্তু অস্ট্রেলীয় ছিলেন না, ইংল্যান্ডেরই নাগরিক তিনি!

মহেন্দ্র সিংহ ধোনির মন্থর ব্যাটিং নিয়ে সচিন তেন্ডুলকর সমালোচনা করেছেন। নাম না-করে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বীরেন্দ্র সহবাগ। প্রাক্তন বনাম বর্তমান প্রজন্মের সংঘাত স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ইংল্যান্ড শিবিরেও এক ছবি। তবে ভারতীয় শিবিরে যেমন সবাই ধোনির পাশে রয়েছেন, ইংল্যান্ডে তা নয়। বেয়ারস্টো তিরবিদ্ধ করেছেন ভন ও পিটারসেনকে। কিন্তু সম্পূর্ণ উল্টো রাস্তায় হাঁটলেন বাটলার। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের দল এ বার খুব ভাল। তাই দেশবাসীর প্রত্যাশাও বেশি। ধাক্কা খাওয়ার হতাশা থেকেই ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘আমার তো মনে হয়, এ বার প্রত্যেকেই আমাদের সমর্থন করছেন।’’

সমালোচনা নিয়ে ইংল্যান্ডের দুই তারকা যে দুই মেরুতে, তা স্পষ্ট।