বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম তুরুপের তাস হয়ে উঠতে পারেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। বা বলা ভাল অলরাউন্ডার ম্যাক্সওয়েল। এ কথা মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার সহ-অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

বিশ্বকাপ খেলতে আসার আগে ভারত এবং পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। যেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন ম্যাক্সওয়েল। বিশ্বকাপ শুরুর আগে ল্যাঙ্কাশায়ারে কিছু দিন খেলেও গিয়েছিলেন তিনি। যে কারণে মনে করা হচ্ছে, ইংল্যান্ডের পরিবেশে তাঁর খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে। কামিন্স বলেছেন, ‘‘গত কয়েক মাসে অনেক ম্যাচ ব্যাট হাতে একাই ঘুরিয়ে দিয়েছে ম্যাক্সওয়েল। পাশাপাশি প্রয়োজনে দশটি ওভার করে দেওয়ার ক্ষমতাও আছে ওর।’’

এখানেই শেষ নয়। কামিন্স আরও বলেছেন, ‘‘ম্যাক্সওয়েলের ফিল্ডিংটাও হিসেবের মধ্যে রাখতে হবে। ও দারুণ ক্যাচ নিতে পারে, অসাধারণ দক্ষতায় রান আউট করতে পারে। ম্যাক্সওয়েল থাকা মানেই ও ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং— তিনটে ব্যাপারেই দলকে সাহায্য করতে পারবে। যে কোনও কঠিন পরিস্থিতি দেখা দিলে আপনি ম্যাক্সওয়েলের উপরে ভরসা রাখতে পারবেন। ও এমনিতে আমাদের ছ’নম্বর বোলার। কিন্তু নিজের দিনে দশ ওভার অনায়সে করে দিতে পারবে। ম্যাক্সওয়েল এখন খুব ভাল ফর্মে আছে।’’

বিশ্বকাপ শুরুর আগে ভাল ফর্মে আছে অস্ট্রেলিয়াও। দুটো প্রস্তুতি ম্যাচে হারিয়েছে ইংল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কাকে। দলের অন্যতম পেস অস্ত্র কামিন্স বলছেন, ‘‘গত কয়েক মাস ধরে আমরা ধারাবাহিক ভাবে ভাল ক্রিকেট খেলে চলেছি। টেস্ট থেকে ওয়ান ডে ক্রিকেটে মানিয়ে নেওয়াটা সোজা নয়। সেটা করতে হয়েছে। গত ছ’মাসে আমরা একটা ভাল দল তৈরি করতে পেরেছি। যেখানে সবাই সবার ভূমিকাটা জানে।’’

অস্ট্রেলিয়ার পারফরম্যান্সের এই উন্নতি যে দুম করে ঘটেনি, তা বলছিলেন উসমান খোয়াজা। গত কয়েক মাসে ওয়ান ডে ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার উত্থানের পিছনে রয়েছে খোয়াজার ব্যাটিংও। খোয়াজার মন্তব্য, ‘‘এ রকম ভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর পিছনে রয়েছে আমাদের সবার পরিশ্রম। এই পর্যায়ে লড়াই করতে গেলে এটা আপনাকে করতেই হবে।’’ খোয়াজা মনে করেন, ভারতের বিরুদ্ধে দুটো ওয়ান ডে সিরিজ তাঁদের দলকে ঠিক রাস্তায় নিয়ে এসেছে। ‘‘ভারত আমাদের দেশে এসে ওয়ান ডে সিরিজ খেলেছিল। ওখানে আমরা হারলেও দারুণ লড়াই করেছিলাম,’’ বলছিলেন খোয়াজা। আরও বলেন, ‘‘এর পরে ভারতে গিয়ে ওদের হারিয়ে আসি। তাও ০-২ পিছিয়ে থেকে পাঁচ ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজ জিতি আমরা। ওই সময় আমরা আত্মবিশ্বাসী ছিলাম, পিছিয়ে পড়লেও সিরিজটা জিতব।’’