ব্যাডমিন্টন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে এইচএস প্রণয় পদক নিশ্চিত করেছেন শুক্রবার। এই প্রথম বিশ্ব ব্যাডমিন্টনে পদক পাবেন তিনি। স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত বিশ্বের ন’নম্বর ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়। তিনি অবশ্য সেমিফাইনালে থামতে চান না। পদক নিশ্চিত হওয়ার পর তার রং পরিবর্তন করাই এখন লক্ষ্য ভারতের সেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের। সাফল্যের রসায়নের কথা বলেছেন তিনি।

কোয়ার্টার ফাইনালে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর ডেনমার্কের ভিক্টর অ্যাক্সেলসেনকে হারিয়েছেন ১৩-২১, ২১-১৫, ২১-১৬ ব্যবধানে। সেমিফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ বিশ্বের তিন নম্বর থাইল্যান্ডের কুনলাভুত ভিটিদসার্ন। টোকিয়ো অলিম্পিক্সে সোনা জয়ীকে হারানোর পর প্রণয় বলেছেন, ‘‘অবশেষে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের একটা পদক নিশ্চিত করতে পেরেছি।’’ অ্যাক্সেলসেনের বিরুদ্ধে ৬৮ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস লড়াই নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘‘শুধু নিজেকে উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা করেছি। এটুকুই করতে পারি আমি। এ ছাড়া আর কিছু মাথায় ছিল না। প্রতি পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে পরিকল্পনা করেছি। পরের পাঁচটা পয়েন্ট কী ভাবে জিতব, সেটা নিয়েই শুধু ভেবেছি।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘খেলার সময় নানা রকম পরিকল্পনা মাথায় আসে। কোর্টে কী হচ্ছে, তা নিয়ে সচেতন থাকার চেষ্টা করেছি। দ্বিতীয় গেমের পর খেলাটা নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছি।’’

বিশ্ব ব্যাডমিন্টনের প্রথম রাউন্ড থেকেই ভাল ফর্মে রয়েছেন প্রণয়। প্রস্তুতি নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘‘এখানে আসার আগে প্রস্তুতির জন্য এক সপ্তাহ সময় পেয়েছিলাম আমরা। অনুশীলনে সবাই কিছু নতুন শট মারার চেষ্টা করেছিলাম। নিজেদের খেলায় নতুন কিছু যুক্ত করার চেষ্টা করেছিলাম। প্রিকোয়ার্টার ফাইনালের তৃতীয় গেমে ১৯-১৯ পয়েন্টের সময় তেমন একটা শট মেরেছিলাম। যদিও শটটা তেমন কার্যকর হয়নি। যত দিন খেলব, তত দিন চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে আমাদের। এটা একটা ধারাবাহিক প্রক্রিয়া।’’ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আগে কেন নতুন শট রপ্ত করার চেষ্টা? প্রণয় বলেছেন, ‘‘আমাদের প্রায় প্রতি সপ্তাহেই বিশ্বের প্রথম ১০ বা ২০ জন খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে খেলতে হয়। তাই ক্রমাগত খেলায় বৈচিত্র নিয়ে আসতে হয়। হয়তো আগামী সপ্তাহে দেখবেন আর একটা নতুন শট খেলছি।’’

৩১ বছরের প্রণয় বিশ্ব ব্যাডমিন্টনে ভারতের ১৪তম পদক নিশ্চিত করেছেন। প্রকাশ পাড়ুকোন, পিভি সিন্ধু, সাইনা নেহওয়াল, কিদম্বি শ্রীকান্ত, লক্ষ্য সেন, বি সাই প্রণীতেরা আগে বিশ্ব ব্যাডমিন্টনে পদক জিতেছেন। ডাবলসে পদক রয়েছে সাত্ত্বিকসাইরাজ রানকিরেড্ডি-চিরাগ শেট্টি এবং জ্বালা গুট্টা-অশ্বিনী পোনাপ্পা জুটির।