ভারতীয় ক্রিকেটে এখন তুমুল চর্চা দুটো নামকে ঘিরে। এক, মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। দুই, ঋষভ পন্থ। দু’জনকে ঘিরেই উঠছে প্রশ্ন। প্রথম প্রশ্ন যদি হয়, ধোনি কবে অবসর নেবেন, তা হলে দ্বিতীয় প্রশ্নটি হল, ঋষভ কি ধোনির যোগ্য উত্তরসূরি?

এই দুই প্রশ্নের উত্তরে নানা বিশেষজ্ঞ নানা কথা বলেছেন। এ বার এই তালিকায় যোগ হলেন যুবরাজ সিংহ। এক দিকে যুবরাজ মনে করেন, ধোনি যা সিদ্ধান্ত নেবেন, সেটা সম্মান করা উচিত। অন্য দিকে, তিনি চান পন্থকে আরও সময় দেওয়া হোক।

মঙ্গলবার নয়াদিল্লিতে এক অনুষ্ঠানে এসে যুবরাজ বলেন, ‘‘ধোনি ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য এত কিছু করেছে। ভারতীয় ক্রিকেটের সফলতম অধিনায়ক ও। ধোনিকে অবশ্যই সময় দেওয়া উচিত। ওর অবসর নিয়ে যা চলছে, সেটা মোটেই ঠিক নয়।’’

যুবরাজ আরও বলেন, ‘‘কবে অবসর নেবে, সেটা ধোনিকেই ঠিক করতে দেওয়া হোক। ধোনিই সিদ্ধান্ত নিক। আর ও যদি খেলতে চায়, তা হলে সেটা ওর ব্যাপার। ধোনির সিদ্ধান্তকে আমাদের সম্মান করতে হবে।’’ প্রসঙ্গত বারো বছর আগে এই দিনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ধোনির নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। যে দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন যুবরাজ। এর পরে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন দলেও ধোনির বড় অস্ত্র ছিলেন সেই যুবরাজই। প্রাক্তন এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান মনে করেন, ধোনির জায়গা নেওয়া মোটেই সোজা কাজ নয়।

ঋষভ কি যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে উঠে আসছেন না? যুবির বক্তব্য, এখনই কোনও ভাবে ধোনির সঙ্গে ঋষভের তুলনা করা যায় না। তিনি বলেন, ‘‘এম এস ধোনি কিন্তু এক দিনে তৈরি হয়নি। অনেক বছর সময় লেগেছিল ধোনিকে ধোনি হয়ে উঠতে। ওর উত্তরসূরিও এক দিনে তৈরি হবে না। সে জন্য কয়েক বছর সময় দিতে হবে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এক বছর বাকি। হাতে এখনও সময় আছে।’’

ইদানীং ঋষভের বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠছে, তিনি উইকেট ছুড়ে দিয়ে আসছেন। যুবরাজ বলছেন, ‘‘আমি কোনও সমালোচনা করতে চাই না। তবে পন্থের সঙ্গে কারও কথা বলা দরকার।’’ কী ভাবে তাঁর থেকে সেরা খেলা বার করে আনা যায়? যুবরাজের মন্তব্য, ‘‘পন্থের থেকে কী ভাবে ওরা সেরাটা বার করে আনবে, তা নির্ভর করবে ওর চারিত্রিক গঠনের উপরে। পন্থের মানসিকতা বুঝে সেই মতো এগোতে হবে। ওকে যদি দমিয়ে রাখা হয়, তা হলে কিন্তু পন্থের মধ্যে থেকে সেরা খেলাটা বার করে আনা যাবে না।’’