গত বছর আইপিএলে তাঁর দল কলকাতা নাইট রাইডাসের্র হয়ে ১৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র পাঁচটি ম্যাচে খেলেছিলেন তিনি। সেই ভারতীয় চায়নাম্যান স্পিনার কুলদীপ যাদবের পাশে এ বার দাঁড়ালেন প্রাক্তন কেকেআর অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর। কেকেআরকে আইপিএলে দু’বার চ্যাম্পিয়ন করানো অধিনায়ক জানিয়েছেন, কুলদীপ যদি অন্য কোনও দলে যেতে চায়, তা হলে তাঁকে ছেড়ে দেওয়া উচিত কলকাতা নাইট রাইডার্স কর্তৃপক্ষের।

যদিও কুলদীপকে এ বারও দলে রেখে দিয়েছে কেকেআর। যে সিদ্ধান্ত অবাক করেছে গম্ভীরকে। গত বছর আইপিএলে সুনীল নারাইন কয়েকটি ম্যাচ না খেললেও কুলদীপকে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ খেলানো হয়েছিল। এ বারও কেকেআর স্পিন বিভাগে দলে রেখেছে দুই স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী এবং নারাইনকে। যার ফলে এটা স্পষ্ট যে, এ বারও কুলদীপের পক্ষে প্রথম দলে ঢোকা কঠিন হবে। এই পরিস্থিতির অনুমান করেই ভারতে ক্রিকেটের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে এ দিন গম্ভীর বলেন, ‘‘কুলদীপ যাদবকে এ বারও দলে রেখে দিয়েছে কেকেআর। ওদের এই সিদ্ধান্ত আমাকে অবাক করেছে। কারণ গত বার দলে ও পর্যাপ্ত সুযোগ পায়নি। তাই কুলদীপ আইপিএলের অন্য কোনও দলে গিয়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছে, সেটাই দেখতে চাই।’’ যোগ করেন, ‘‘আপনি যদি ভারতের হয়ে খেলেন এবং আপনার ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের হয়ে সুযোগ না পান, তা হলে সেটা আপনার ক্রিকেট জীবনের পক্ষে ক্ষতিকর হয়ে দাঁড়াতে পারে।’’

গম্ভীর আরও বলেন, ‘‘এ বার কুলদীপকে কেকেআর রেখে দেওয়ায় আশা করা যায়, ওকে খেলনো হবে। না হলে আমার মতে, কুলদীপের নিজের গিয়ে কেকেআর কর্তৃপক্ষকে বলা দরকার যদি দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় না থাকি, তা হলে ছেড়ে দেওয়া হোক অন্য দলে খেলার জন্য। কারণ, নিলামে কুলদীপ যাদবের নাম এলে আইপিএলের অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি দলই ওকে দলে নেওয়ার জন্য ঝাঁপাতে চাইবে।’’