মোহনবাগানের প্রাক্তন অধিনায়ক মণিতোম্বি সিংহ আর নেই। দীর্ঘদিন ধরেই ভুগছিলেন তিনি। শনিবার মারা যান মণিতোম্বি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৪৩।

২০০৩ থেকে ২০০৫ পর্যন্ত মোহনবাগানে ছিলেন মণিতোম্বি। রাইট ব্যাকে খেলতেন এই মণিপুরি ফুটবলার। কিছু ম্যাচে তাঁকে মাঝমাঠেও খেলানো হয়েছিল।

তাঁর নেতৃত্বে ২০০৪ সালে মোহনবাগান এয়ারলাইন্স গোল্ড কাপ জিতেছিল। ২০০২ সালে জাতীয় দলের হয়েও প্রতিনিধিত্বও করেছিলেন মণিতোম্বি।

আরও পড়ুন: অনিশ্চয়তার মহান খেলা, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ওক্‌সের আগ্রাসনে জয় ছিনিয়ে নিল ইংল্যান্ড

প্রাক্তন সতীর্থের প্রয়াণে ব্যথিত মেহতাব হোসেন। তিনি বলছিলেন, ‘‘ খুবই কোয়ালিটি প্লেয়ার ছিল। ২০০৫ সালে কলকাতা লিগে মহমেডান স্পোটিংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচটা আমার খুব মনে পড়ে। সেই বছর আগেই আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়ে গিয়েছিলাম। মহমেডানের বিরুদ্ধে আমরা একসময়ে দু’ গোলে পিছিয়ে ছিলাম। ওই ম্যাচে মণিতোম্বির গোলেই আমরা ব্যবধান কমিয়েছিলাম। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা সমতা ফেরাই। ম্যাচটা ড্র হয়েছিল। মণিতোম্বির ওই গোলটা এখনও আমার মনে আছে। ওর সঙ্গে আমার ভাল বন্ধুত্ব ছিল। গড়িয়ায় ভাড়া বাড়িতে থাকত। অনুশীলনের শেষে আমরা অনেক দিন একসঙ্গে ফিরেছি।’’

৪৩ বছরের মণিতোম্বির প্রয়াণে মেহতাবের মতোই শোকস্তব্ধ ফুটবল মহল।