দীর্ঘ ১৪ বছর পর আবার ভারতে আসছেন লিয়োনেল মেসি। এ বারও ফুটবল পায়ে তাঁকে দেখা যাবে। বুধবার কেরলের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আব্দুরহিমান জানিয়েছেন, পরের বছর বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা ফুটবল দল খেলতে আসবে কেরলে। সেই দলে থাকবেন মেসিও। আর্জেন্টিনা সরকার এবং সে দেশের ফুটবল সংস্থার (আফা) সঙ্গে প্রাথমিক কথাবার্তাও হয়ে গিয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। সব খরচ বহন করবে কেরল সরকার।

বুধবার আব্দুরহিমান জানিয়েছেন, স্পেনে গিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থার সঙ্গে কথা হয়েছে তাদের। পরের বছর সেপ্টেম্বর বা অক্টোবরে প্রদর্শনী ম্যাচ হতে পারে। আপাতত কোচিতে সেই ম্যাচ হবে বলে জানা গিয়েছে। কারণ সেই স্টেডিয়াম ৬০ হাজারের কাছাকাছি দর্শক ধরে। এই ম্যাচ উপলক্ষে ফিফা কর্তারাও কেরলে আসবেন বলে জানা গিয়েছে।

আফার সঙ্গে কেরল সরকার একটি চুক্তি করেছে। সেই চুক্তিতে কেরলে ম্যাচ আয়োজনের কথা রয়েছে। আব্দুরহিমান বলেছেন, “আর্জেন্টিনার কর্তাদের সঙ্গে খুব ভাল আলোচনা হয়েছে। কিছু দিন পরেই কেরলে আসবে আফার কর্তারা। সব খতিয়ে দেখবেন।” পাশাপাশি, কেরল সরকারের সঙ্গে সহযোগিতায় সেই রাজ্যে ফুটবল অ্যাকাডেমি গড়তে পারে আফা। ক্রীড়ামন্ত্রীর বিশ্বাস, এতে গোটা রাজ্যের ফুটবল মানচিত্র বদলে যেতে পারে।

২০১১ সালে প্রথম এবং এখনও পর্যন্ত শেষ বার ভারতে এসেছিলেন মেসি। সে বার কলকাতায় ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল আর্জেন্টিনা। নিকোলাস ওটামেন্ডির গোলে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। ২ সেপ্টেম্বর যুবভারতীতে সেই ম্যাচে এক লাখের কাছাকাছি দর্শক হয়েছিল। খোদ মেসি সেই ম্যাচ খেলে অভিভূত হয়েছিলেন। সে কথা জানিয়েওছিলেন বার বার। গোটা শহরে তাঁকে ঘিরে উন্মাদনা তৈরি হয়েছিল। কড়া নিরাপত্তার মধ্যে রাখা হয়েছিল গোটা আর্জেন্টিনা দলকে।

কেরলে আর্জেন্টিনার প্রচুর ভক্ত রয়েছেন। কাতার বিশ্বকাপের সময় যে ভাবে সে রাজ্যের সমর্থকেরা মাতামাতি করেছিলেন তা নজর কেড়েছিল আর্জেন্টিনারও। সে দেশের ফুটবল সংস্থা কেরলের সমর্থকদের ধন্যবাদও জানিয়েছিল। এ বার খোদ মেসিকে চোখের সামনে দেখার সুযোগ পাবেন সমর্থকেরা। আব্দুরহিমানের ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে কেরলে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। ভারতের বিভিন্ন শহর তো বটেই, আশেপাশের দেশ থেকেও অনেকে খেলা দেখতে আসবেন বলে মনে করা হচ্ছে।