কাতারে বিশ্বকাপের বোধনের আগেই শুরু গেল ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা দ্বৈরথ! ২০০২ সালে জার্মানিকে হারিয়ে পঞ্চমবার ব্রাজিলকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার নেপথ্যে অন্যতম কারিগর রোনাল্ডো নাজ়ারিয়ো জানিয়ে দিলেন, আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করে লিয়োনেল মেসি বিশ্বকাপ হাতে নিচ্ছেন এই দৃশ্য তিনি একেবারেই দেখতে চান না!

কাতার বিশ্বকাপে খেতাবের অন্যতম দাবিদার হিসেবে ব্রাজিলের সঙ্গে আর্জেন্টিনাকেও দেখছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞ থেকে সাধারণ ক্রীড়াপ্রেমীরা। তাঁদের প্রার্থনা, কাতারে শেষ বিশ্বকাপে ট্রফি জিতেই যেন মাঠ ছাড়তে পারেন মেসি। ব্যতিক্রম রোনাল্ডো। ইংল্যান্ডের একটি সংবাদমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ব্রাজিল কিংবদন্তি আর্জেন্টিনা অধিনায়কের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করে বলেছেন, ‘‘মেসির বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্যতা রয়েছে। ও আমার অত্যন্ত প্রিয় ফুটবলারও। কিন্তু বিশ্বকাপে আমার সমর্থন পাবে না মেসি।’’ কেন? রোনাল্ডোর ব্যাখ্যা, ‘‘ফুটবলে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার রেষারেষি চিরকালীন। আমাদের এই দ্বৈরথ ফুটবলে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। তাই আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হচ্ছে, ভাবতেই পারি না। আশা করব, মেসি নিশ্চয়ই আমাকে ভুল বুঝবে না। নিশ্চিত ভাবেই বলতে পারি, আমার মতো এই বিষয়ে একই মনোভাব রয়েছে ওর-ও।’’

রোনাল্ডোর প্রবল আপত্তি রয়েছে দিয়েগো মারাদোনার সঙ্গে মেসির তুলনা নিয়েও। খোলাখুলি বলেছেন, ‘‘এটা ঠিক নয়। আমি মনে করি সেরা ফুটবলারদের নিয়ে একটি বিশেষ তালিকা তৈরি করা উচিত। যেখানে পেলে, মারাদোনা, মেসি, ইয়োহান ক্রুয়েফ, ফ্রান‌্‌ৎজ বেকেনবাউয়ার, মার্কো ফান বাস্তেন, রোনাল্ডিনহোর পাশে আমি নিজেকেও রাখব। কে সেরার সেরা তা যেমন চিহ্নিত করা যায় না, তেমনই তুলনা চলে না।” ব্রাজিল কিংবদন্তি উচ্ছ্বসিত গ্যাব্রিয়েল জেসুস, রিচার্লিসন, অ্যান্টনি ডস স্যান্টোসকে নিয়েও। বলেছেন, ‘‘প্রত্যেকেই অসাধারণ খেলছে। তাই বিশ্বকাপে প্রথম একাদশে আক্রমণভাগের জন্য ফুটবলার নির্বাচন করা কঠিন পরীক্ষা হতে চলেছে তিতের।’’

কাতার বিশ্বকাপের পরে তিতে ব্রাজিল দলের দায়িত্বে থাকবেন কি না, তা নিয়ে ইতিমধ্যেই চর্চা তুঙ্গে। রোনাল্ডো বলছেন, ‘‘পেপ গুয়ার্দিওলা বা কার্লো আনচেলত্তির মতো কেউ দায়িত্বে ব্রাজিল ফুটবলের ১০০ বছরের ইতিহাসটাই বদলে দিতে পারেন।’’