কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে পোল্যান্ড। ৩০ নভেম্বর ফুটবলপ্রেমীদের যাবতীয় আকর্ষণ থাকবে লিয়োনেল মেসি বনাম রবার্ট লেয়নডস্কির দ্বৈরথকে কেন্দ্র করেই। পোলিশ তারকা নিজেও মুখিয়ে রয়েছেন বিশ্বকাপে মেসির বিরুদ্ধে খেলার জন্য। ফিফার ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লেয়নডস্কি জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনা ম্যাচ স্মরণীয় করে রাখাই তাঁর প্রধান লক্ষ্য।

বিশ্বকাপে পোল্যান্ডের প্রথম ম্যাচ মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ২২ নভেম্বর। চার দিন পরে দ্বিতীয় ম্যাচে লেয়নডস্কিরা মুখোমুখি হবেন সৌদি আরবের। গ্রুপের শেষ ম্যাচ আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে। লেয়নডস্কি বলছেন, ‘‘আর্জেন্টিনা সম্পর্কে বেশি কিছু বলার নেই। লিয়োনেল মেসির মতো কিংবদন্তি রয়েছে দলে। আমি মনে করি, এ বারের বিশ্বকাপে খেতাবের অন্যতম দাবিদারও। কোনও সন্দেহই নেই যে, এই ম্যাচটা অত্যন্ত কঠিন হতে চলেছে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘একঝাঁক প্রতিশ্রুতিমান ফুটবলারকে নিয়ে আর্জেন্টিনা দলটা এ বার অসাধারণ। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে মেক্সিকোও শক্তিশালী। শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত ওরা লড়াই করে। সৌদি আরব এই বিশ্বকাপে অনেক চমক দিতে পারে।’’

পোল্যান্ডের হয়ে শেষ দু’টি বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ১৯ ম্যাচে ২৫ গোল করেছেন লেয়নডস্কি। কাতারে দেশকে খেলার ছাড়পত্র এনে দিয়েছেন নয়টি গোল করে। এতগুলি গোল করার রহস্য কী? পোল্যান্ড অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘যোগ্যতা অর্জন পর্বে এতগুলি গোল করতে পেরে আমি সত্যিই আনন্দিত। গর্বিত যে আমার প্রতিটি গোলেরই অবদান রয়েছে জয়ের ক্ষেত্রে।’’

বিশ্বকাপে সাফল্যের জন্য লেয়নডস্কিই প্রধান ভরসা পোল্যান্ডের। অতিরিক্ত প্রত্যাশার চাপ কি ভাবে সামলাবেন? বার্সা তারকার কথায়, ‘‘আমার প্রতিটি গোলের সঙ্গেই প্রত্যাশা বাড়তে থাকে। প্রতিপক্ষ কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, সকলেই আশা করে, আমি গোল করব। যদিও সব সময় তা সম্ভব নয়।’’ আরও বলেছেন, “গোলের জন্য আমি সর্বদা ক্ষুধার্ত থাকি। অনেকেই ধরে নেয়, গোল করতে পারলেই আমি ভাল খেলেছি। তা না হলে খারাপ খেলেছি। তাই এই নিয়ে আমি আর চিন্তা করি না।’’ যোগ করেছেন, ‘‘জাতীয় দলের হয়ে খেলা সব সময়ই বিরাট দায়িত্বের। লক্ষ্য থাকে সমস্যার সমাধানসূত্র খুঁজে বার করে সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার।’’