বিশ্বকাপ জিতলেও দলের ফুটবলারদের সতর্ক করে দিচ্ছেন লিয়োনেল স্কালোনি। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী কোচ জানেন, মুহূর্তের ভুলে ম্যাচ হারতে হতে পারে। এই ঘটনা যাতে না হয়, তার জন্য আগে থেকে লিয়োনেল মেসিদের তৈরি থাকতে বলছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার পানামার বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলতে নামছে আর্জেন্টিনা। দেশের জার্সিতে আরও এক বার মাঠে নামবেন মেসি। তার আগে স্কালোনি সতর্ক করেছেন দলের ফুটবলারদের। সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছি। তার মানে এই নয় যা ইচ্ছা তাই করতে পারি। সেটা দলের সব ফুটবলারকে বুঝতে হবে। নতুন ম্যাচ মানে আবার নতুন করে সব কিছু শুরু। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হলে আলাদা সুবিধা পাওয়া যায় না। আমাদের কঠিন পরিশ্রম করে যেতেই হবে।’’

আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে দেওয়া মানে কোটি কোটি সমর্থকের প্রত্যাশার চাপ নিয়ে মাঠে নামা। সেই চাপ নিয়ে সাফল্য আনা সহজ নয় বলে মনে করেন স্কালোনি। তিনি বলেছেন, ‘‘আর্জেন্টিনার জার্সি পরলে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে। সেটা ফুটবলারদের মাথায় রাখতে হবে। প্রতিটা ম্যাচ জেতার লক্ষ্যে মাঠে নামব।’’

বিশ্বকাপের পরে গত বছরের সেরা কোচের পুরস্কার পেয়েছেন ৪৪ বছরের স্কালোনি। অনেকেই তাঁর দলের সঙ্গে দিয়েগো মারাদোনার সময়ের দলের তুলনা শুরু করেছেন। সাংবাদিক বৈঠকেই তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, কোন দলটা বেশি ভাল? জবাবে কাউকে ছোট করেননি স্কালোনি। তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা আর্জেন্টিনার হয়ে খেলি। আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। তাই কে ভাল বলল, কে খারাপ, সে সব নিয়ে মাথা ঘামাই না।’’

আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জেতার পরে কোচের চুক্তি আরও বেড়েছে স্কালোনির। আপাতত ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত তিনিই মেসিদের দায়িত্বে। সেই বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কি না তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে এখন থেকেই চার বছর পরের প্রস্তুতি শুরু করে দিতে চাইছেন স্কালোনি।