এসসি ইস্টবেঙ্গলকে হয়তো এ বারের আইএসএল-এ শেষ বার কোচিং করালেন রেনেডি সিংহ। পরের ম্যাচ থেকে চলে আসতে পারেন নতুন কোচ মারিয়ো রিভেরা। তার আগে জামশেদপুর এফসি-র বিরুদ্ধে জেতাই লক্ষ্য ছিল রেনেডির। কিন্তু শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে হেরেই ফিরতে হল তাঁদের।

রেনেডি যদিও দলের লড়াই দেখে খুশি। সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেন, ‘‘ম্যাচের একে বারে শেষে এসে গোল খেয়ে হার খুবই দুঃখজনক। তবু বলব, দলের ছেলেরা যে ভাবে খেলেছে, তাতে ওদের নিয়ে আমি গর্বিত। ওদের এই দায়বদ্ধতা পরের ম্যাচগুলোতেও রাখতে হবে, তা হলে দলের উন্নতিই হবে।’’ আক্রমণ হোক বা রক্ষণ দলের গঠন ঠিক ছিল বলেই মত রেনেডির। তিনি বলেন, ‘‘কোনও বিদেশি ছাড়াই শুধু ভারতীয় ছেলেরা যে রকম শুরু করেছিল, যে ভাবে লড়াই করল এবং রক্ষণে, এমনকী আক্রমণেও শেপ বজায় রাখল, তা দেখাটা খুবই গর্বের।’’

তিনটি ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলকে কোচিং করালেন রেনেডি। সেই অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বলেন, ‘‘প্রথম ম্যাচে আমরা শুরুতে গোল করেও ড্র করি। দ্বিতীয় ম্যাচে ও রকম দুর্দান্ত একটা আক্রমণাত্মক দলের বিরুদ্ধে মাত্র এক জন বিদেশি নিয়েও কী লড়াইটাই না করেছি আমরা। এই তিনটে ম্যাচে একটা জিনিস স্পষ্ট, দেশি হোক বা বিদেশি, আমাদের দল হিসেবে লড়াই করতে হবে। যদি একত্র হয়ে লড়তে পারি, তা হলে সব কিছুই সম্ভব।’’

ইস্টবেঙ্গলের পরের ম্যাচ ১৯ জানুয়ারি। গোয়ার বিরুদ্ধে খেলবে লাল-হলুদ। ১১ ম্যাচে জয়হীন তারা। মাত্র ছয় পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলের একদম নীচে লাল-হলুদ।