অনূর্ধ্ব-১৭ মেয়েদের বিশ্বকাপে মরক্কোর বিরুদ্ধে ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে বুট নিয়ে বিতর্কে আলোড়ন ভারতীয় ফুটবলে। ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৮-০ গোলে চূর্ণ করেছিল ভারতকে। জানা গিয়েছে, সে দিন খেলা শুরু হওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে চার জন ফুটবলারের নতুন বুট এসে পৌঁছয়! ফলে তাঁদের মানিয়ে নিতে সমস্যা হয়েছিল। চার ফুটবলারের বুট পেতে কেন দেরি হয়েছে তা নিয়ে তদন্ত শুরু করেছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন।

ক্ষুব্ধ এআইএফএফ-র সেক্রেটারি জেনারেল সাজি প্রভাকরণ বলেছেন, ‘‘প্রাথমিক রিপোর্ট পাওয়ার পরেই আমরা তদন্ত শুরু করেছি। কেন এ রকম হল এখনও আমাদের কাছে স্পষ্ট নয়। জানতে পেরেছি, চার জন ফুটবলার ছোট বুট পরে খেলে। তারাই দেরিতে বুট পেয়েছে। এর জন্য দায়ী কারা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। দোষ প্রমাণ হয়ে উপযুক্ত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’’

বুট নিয়ে বিতর্কের আবহেই আট গোলে হারের ধাক্কা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ভারতীয় দল। আজ, শুক্রবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ম্যাচে অনিতা কুমারীদের প্রতিপক্ষ মরক্কো। শুক্রবার সাংবাদিক বৈঠকে কোচ টমাস দেনার্বি বলেছেন, ‘‘মরক্কোর বিরুদ্ধে ম্যাচ থেকে পয়েন্ট অর্জন করার দারুণ সুযোগ রয়েছে আমাদের সামনে। আমরাও যে গোল করতে পারি, তা দেখানোর সময় এসেছে। এটা আমাদের কাছে মরণ-বাঁচন ম্যাচ। তাই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে যেতে হবে।’’ মরক্কোও প্রথম ম্যাচে ধাক্কা খেয়েছে। ব্রাজিলের কাছে ০-১ গোলে হারে তারা।

অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ০-৮ চূর্ণ হওয়ার পরে ভারতীয় দলের অধিনায়ক অষ্টম ওরাঁও খোলাখুলিই জানিয়েছিলেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে সব বিভাগেই পিছিয়ে ছিলেন তাঁরা। বিপক্ষের গতিময় ফুটবলের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেননি। ভারতীয় দলের কোচ অবশ্য বলছেন, ‘‘আমাদের দলও গতিময় ফুটবল খেলতে সক্ষম। ফুটবলে এটাই সব নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, ঠিক সময়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ম্যাচে যা আমরা পারিনি।’’

মরক্কোর শক্তিশালী রক্ষণ নিয়েই যে তিনি চিন্তিত, গোপন করেননি টমাস। তাঁর কথায়, ‘‘মরক্কোও শক্তিশালী দল। রক্ষণ মজবুত করে খেলে ওরা। ব্রাজিলের বিরুদ্ধে মরক্কোর খেলা আমি দেখেছি। ওদের বিরুদ্ধে গোল করা রীতিমতো কঠিন। তবে পরিস্থিতি যত প্রতিকূলই হোক না কেন, যে কোনও মূল্যে এই ম্যাচটা জেতাই আমাদের পাখির চোখ। হারলেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে।’’

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে লজ্জার হারের পরে ফুটবলারদের সঙ্গে একাধিকবার কথা বলেছেন ভারতীয় দলের কোচ। কোথায় ভুলত্রুটি হয়েছে ব্যাখ্যা করেছেন। মানসিক ভাবে ভেঙে পড়া অনিতা কুমারীদের উজ্জীবিত করার চেষ্টাও করেছেন। বলছিলেন, ‘‘মেয়েদের চাপমুক্ত হয়ে খেলতে হবে। সামান্যতম সুযোগেরও সদ্ব্যবহার করতে হবে এই ম্যাচে। ওদের বলেছি, বল ধরে খেলতে ভয় পেলেই হারতে হবে। আশা করছি, এই ম্যাচে আমরা ভাল ফুটবল উপহার দিতে পারব।’’

শুক্রবার আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকবে ব্রাজিল বনাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচও। দু’টি দল প্রথম ম্যাচ জিতে শেষ আটে যোগ্যতা অর্জনের পথে একধাপ এগিয়ে গিয়েছে। দুরন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ব্রাজিল হারাতে পারবে কি না, এখন সেটাই দেখার।

শুক্রবার অনূর্ধ্ব-১৭ মেয়েদের বিশ্বকাপে: ভারত বনাম মরক্কো (রাত, ৮.০০), ব্রাজিল বনাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (বিকেল, ৪.৩০)।