গত এক মাসে দু’বার চোট পেয়েছেন লিয়োনেল মেসি। এক বার দেশের হয়ে খেলতে গিয়ে। এক বার ক্লাবের হয়ে। আর এই জোড়া চোটের কারণ আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে খেলা অনিশ্চিত মেসির। তাঁকে নিয়ে চিন্তায় রয়েছেন দলের কোচ লিয়োনেল স্কালোনি।

গত মাসে আর্জেন্টিনার হয়ে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে চোট পান মেসি। ফলে পরের ম্যাচে বলিভিয়ার বিরুদ্ধে খেলেননি তিনি। তার পরে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে গিয়ে আবার চোট পান মেসি। ৩৭ মিনিটেই মাঠ ছাড়েন। তার পর থেকে আর মাঠে নামেননি মেসি। তবে তার মধ্যেই আর্জেন্টিনার শিবিরে যোগ দিয়েছেন মেসি। দলের অনুশীলনেও দেখা গিয়েছে তাঁকে।

বৃহস্পতিবার প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে খেলবে আর্জেন্টিনা। তার আগে মেসির চোট নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘‘লিয়ো অনুশীলন করছে। প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে নামার আগে আরও এক বার অনুশীলন করাব। সেখানে লিয়োকে দেখে সিদ্ধান্ত নেব। ও না খেলা আমাদের কাছে বড় ধাক্কা। চিন্তা হচ্ছে। লিয়োকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে চাইছি না। পরের ম্যাচগুলোতেও ওকে আমাদের লাগবে।’’

মেসি না খেললে প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে ইউলিয়ান আলভারেস ও লাউতারো মার্তিনেস জুটিকে আর্জেন্টিনার আক্রমণে দেখা যেতে পারে। স্কালোনি চান, দলের সবাই দায়িত্ব নিয়ে খেলুক। তিনি বলেন, ‘‘দলগত ফুটবল খেলে আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছি। এই দলের সবাই ভাল ফুটবলার। লিয়োকে ছাড়াও জিততে পারি আমরা।’’

বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ব্রাজিলের সঙ্গে যৌথ ভাবে রয়েছে আর্জেন্টিনা। কাতারের পর আমেরিকাতেও বিশ্বকাপে ভাল ফল করতে চাইছে তারা। তার জন্য ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাইছেন স্কালোনি।