বিশ্বকাপে গ্যারেথ বেলদের ওয়েলস অভিযান শুরু করার দিনই বিপর্যয়ের মুখে পড়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত আমেরিকার বিরুদ্ধে হার বাঁচালেন ওয়েলস তারকাই। ম্যাচ ১-১ ড্র হল।

প্রথমার্ধে আমেরিকার খেলোয়াড়েরা চাপে রেখেছিল ওয়েলসকে। ৩৬ মিনিটে ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচের পাস থেকে আমেরিকাকে এগিয়ে দেন টিমথি উইয়া। দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় ওয়েলস। আরও বেশি আক্রমণে উঠে আসতে দেখা যায় বেলদের। ৮২ মিনিটে বেলকে আটকাতে গিয়ে নিজেদের বক্সে ফাউল করে বসেন টিম রিম। সেই সুযোগে পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতা ফেরান বেল। ম্যাচের পরে তিনি বলেছেন, ‘‘প্রথমার্ধে ওরা ভাল খেলেছে। তবে আমরাও দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়িয়েছি। পেনাল্টি নেওয়া নিয়ে কোনও সন্দেহ ছিল না। তিন পয়েন্ট পেলে দারুণ হত। তবে এই জয় থেকে আমরা অনেক আত্মবিশ্বাস পাব।’’

তৈরি লেয়নডস্কি: আজ, মঙ্গলবার মেক্সিকোর মুখোমুখি রবার্ট লেয়নডস্কির পোল্যান্ড। দেশের জার্সিতে ১৩৪ ম্যাচে এখন পর্যন্ত ৭৫ গোল করে ফেলা পোলিশ তারকা কাতার বিশ্বকাপকে স্মরণীয় করে রাখতে মরিয়া। তিনি বলেছেন, ‘‘এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। ভাল কিছু করার স্বপ্ন নিয়েই এসেছি।’’