তাঁর দল গোলের জন্য তাকিয়ে থাকে লিয়োনেল মেসির দিকে। তিনি জানেন, দল মাঠে নামলেই প্রতিপক্ষ কোচের পরিকল্পনা তাকে মেসিকে আটকানোর। বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের কোচ লুই ফান হালও সেটাই করার চেষ্টা করবেন। তবে মেসিকে আটকাতে গেলে নেদারল্যান্ডস খুব একটা সুবিধা করতে পারবে না বলেই জানিয়েছেন স্কালোনি। কারণ, পাল্টা পরিকল্পনা করে রেখেছেন তাঁরাও।

কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে নামার আগে সাংবাদিক বৈঠকে স্কালোনি বলেছেন, ‘‘কাল মেসির সঙ্গে কী হবে সেটা দেখে সেই অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেব। মেসিকে আটকানো নতুন কিছু নয়। আমরা খেলতে নামলেই প্রতিপক্ষ মেসিকে আটকে রাখার চেষ্টা করে। তাই আলাদা কিছু পরিকল্পনা করে রাখতেই হয়। আমাদেরও পরিকল্পনা তৈরি।’’

তাঁর পরিকল্পনায় নেদারল্যান্ডস সমস্যায় পড়তে পারেন বলে দাবি করেছেন স্কালোনি। তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা কৌশলগত কিছু পরিবর্তন করতে পারি। সেগুলো নেদারল্যান্ডসকে আঘাত দিতে পারে। যদি ওরা মেসিকে ম্যান-মার্ক করার চেষ্টা করে তা হলে আমাদেরও ওষুধ তৈরি।’’

অন্য দিকে মেসিকে আটকানোর পরিকল্পনা তাঁর তৈরি বলে জানিয়েছেন নেদারল্যান্ডসের কোচ ফান হাল। তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা কোনও পরিকল্পনার কথা আগে থেকে জানাব না। সেটা করলে বোকামো হবে। কিন্তু মেসিকে আটকানো ততটাও কঠিন নয়। ওর পাস দেওয়ার জায়গা বন্ধ করে দিতে হবে। তা হলে ও আর দলকে খেলাতে পারবে না। এর থেকে বেশি কিছু বলব না।’’

কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা ম্যাচ ফান হালের কাছে বদলার ম্যাচও বটে। ২০১৪ সালে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গিয়েছিল নেদারল্যান্ডসের। তখনও কোচ ছিলেন ফান হাল। সেই দুঃখ ভুলতে চান তিনি। মেসির দেশকে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠতে চান ফান হাল।