পৃথিবীর যেখানেই যান না কেন, বিতর্কে জড়ানো ইংল্যান্ডের ফুটবল সমর্থকদের কাছে একটা অভ্যেসের মতো হয়ে গিয়েছে। ইটালিতেও তার ব্যতিক্রম হল না। দিয়েগো মারাদোনার নামে কুরুচিকর বাক্য লেখা ব্যানার নিয়ে মাঠে ঢুকতে চেষ্টা করেছিলেন এক দর্শক। তাঁর টিকিট বাতিল করা হল। ম্যাচ দেখতে দেওয়া হল না।

বৃহস্পতিবার রাতে নেপলসের মাঠে ইটালির বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল ইংল্যান্ড। ইউরো কাপে টাইব্রেকারে হারের সেই রাত ভোলেননি ইংরেজ সমর্থকরা। প্রায় আড়াই হাজার ইংরেজ সমর্থক হাজির হয়েছিলেন। সেখানেই এক দল সমর্থক বিতর্কে জড়ালেন মারাদোনার নামে কুরুচিকর শব্দ লেখা ব্যানার এনে। আর্জেন্টিনা এ দিন ইংল্যান্ডের ধারেকাছে ছিল না। তবু তাদের নাম জড়িয়ে গেল স্টেডিয়ামের নামের কারণে।

ফুটবলজীবনে দীর্ঘ দিন ইটালির ক্লাব নাপোলির হয়ে খেলেছিলেন মারাদোনা। দু’বার লিগ জিতিয়েছিলেন। মারাদোনার মৃত্যুর পর স্টেডিয়ামের নাম বদলে দিয়েগো আর্মান্দো মারাদোনা স্টেডিয়াম রাখা হয়। যে হেতু স্টেডিয়ামের নামের সঙ্গে মারাদোনা জড়িয়ে, তাই খোঁচা মারার সুযোগ ছাড়তে চাননি ইংরেজ সমর্থকরা। তবে রক্ষীদের নজর এড়াতে পারেননি।

ইংল্যান্ডের ফুটবল সংস্থা এফএ ঘটনার তীব্র নিন্দা করেছে। জানিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ওই সমর্থকের টিকিট বাতিল করা হয়েছে। তিনি দেশে ফিরলে কড়া শাস্তি দেওয়ার ইঙ্গিত মিলেছে।

এক ব্যানারে ওই সমর্থক লিখে এনেছিলেন, ‘দিয়েগো এখন কফিনে শুয়ে’। স্থানীয় প্রশাসনের মতে, এতে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার এবং নেপলসের নয়নের মণিকে অবমাননা করা হয়েছে।

যদিও দিনের শেষে বাকি ইংরেজ সমর্থকরা হাসিমুখেই বাড়ি ফিরেছেন। কারণ, ইটালির ঘরের মাঠে তাদের হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ২-১ ব্যবধানে জিতেছে তারা। ১৯৭৭-এর পর প্রথম বার ইটালিকে হারাল ইংল্যান্ড। ইটালিতে অ্যাওয়ে ম্যাচে জিতল ১৯৬১ সালের পর।