ইপিএল

ব্রাইটন ০ লিভারপুল ২

খেতাবি দৌড়ে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে প্রবল চাপেই রেখে দিয়েছে লিভারপুল। শনিবার তারা ২-০ হারিয়ে দিয়েছে পয়েন্ট তালিকার তেরো নম্বরে থাকা ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নকে। গোল করেন নবাগত লুইস দিয়াস এবং মহম্মদ সালাহ।

সোমবার পেপ গুয়ার্দিওলার দল (২৮ ম্যাচে ৬৯ পয়েন্ট) খেলবে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে। তার আগে সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে ৬৬ পয়েন্ট অর্জন করে লিভারপুল চাপ যথারীতি বাড়িয়েই রাখল কেভিন দ্য ব্রুইনদের। ম্যাচের পরে উল্লসিত ম্যানেজার ক্লপ বলেছেন, “খেতাবি অভিযানে আমাদের অবস্থান আগের মতোই রয়েছে। সকলেই চাইবেন, বাকি সমস্ত ম্যাচে জিতুক ম্যান সিটি। আমাদেরও লক্ষ্য থাকবে বাকি সমস্ত ম্যাচে জয় নিশ্চিত করা। এটাকে খেতাবি দৌড় বলা ঠিক হবে কি না, আমার জানা নেই। আমরা শুধু
জিততে চাই।”

লিভারপুল জনতার মন ভরিয়ে দিয়েছেন কলম্বিয়ার ২৫ বছরের উইঙ্গার দিয়াস। ম্যাচের ১৯ মিনিটে জোয়েল ম্যাটিপের পাস থেকে জোরালো হেডে গোল করে যান তিনি। যা নিয়ে ম্যাচের পরে ক্লপের মন্তব্য, “একজন স্ট্রাইকারের যেটা কাজ হওয়া উচিত, দিয়াস সেটাই করেছে। ভয়ডরহীন ফুটবল খেলতে বেশি পছন্দ করে। সেই কারণে ওর গোলটা খুবই ভাল লেগেছে।” ম্যাচের দ্বিতীয় গোল ৬১ মিনিটে। মহম্মদ সালাহ ব্যবধান বাড়িয়ে যান পেনাল্টি থেকে। গোল করার চার মিনিটের মধ্যেই তাঁকে তুলে নিয়ে ক্লপ নামান দিয়েগো জ়োটাকে। ম্যাচের পরে ক্লপ বলেছেন, “টানা ফুটবলের একটা ধকল রয়েছে। তা ছাড়াও সালাহ-এর পায়ে একটা সমস্যা তৈরি হয়েছে। ফলে ঠিক মতো ছুটতেও পারছে না। সামনের ম্যাচগুলো আরও কঠিন। তাই ঝুঁকি নিতে পারলাম না।”

বুধবার ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইন্টার মিলানের বিরুদ্ধে হারের পর শনিবারের জয় স্বস্তি ফিরিয়ে এনেছে লিভারপুল শিবিরে। অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসন বলেছেন, “ইন্টারের বিরুদ্ধে ভাল খেলেও জয় পাইনি। যদিও আমাদের দল কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে, কিন্তু সেই হতাশা কাটানোর জন্য এমন জয়ের প্রয়োজন ছিল। খেতাবি দৌড়ে আমরা ম্যান সিটির উপরে চাপটা ধরে রাখতে চাই।”