চলতি বছরের শুরুতেই সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসেরে যোগ দিয়েছিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। ছ’মাস পরেই আমেরিকার মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে গিয়েছেন লিয়োনেল মেসি। আল নাসের যে শহরে সেই রিয়াধ থেকে মায়ামির দূরত্ব ১২ হাজার কিলোমিটার। সেখান থেকেই নাম না করে মেসিকে খোঁচা মেরেছেন রোনাল্ডো। পর্তুগালের ফুটবলারের মতে, সৌদির লিগ এখন আমেরিকার লিগের থেকে উন্নত।

পর্তুগালের একটি সংবাদপত্র ‘আ বোলা’য় দেওয়া সাক্ষাৎকারে দুই লিগের তুলনা করেছেন রোনাল্ডো। তিনি বলেছেন, ‘‘আমেরিকার লিগের থেকে সৌদির লিগ অনেক উন্নত। বিশ্বকাপেও আমরা সেটা দেখতে পেয়েছি। সৌদির ফুটবলারেরা এখন অনেক ভাল ফুটবল খেলছে।’’

ইউরোপের দুই লিগে চুটিয়ে খেলেছেন রোনাল্ডো। প্রথমে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ও তার পর স্প্যানিশ লা লিগার রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে একাধিক নজির গড়েছেন তিনি। কিন্তু এখন আর ইউরোপের লিগে ফিরতে চান না রোনাল্ডো। তাঁর মতে, ইউরোপের লিগের মান অনেক খারাপ হয়ে গিয়েছে। রোনাল্ডো বলেছেন, ‘‘ইউরোপের ফুটবলের মান অনেক খারাপ হয়েছে। একমাত্র প্রিমিয়ার লিগের মান এখন ভাল। লা লিগার মান কমেছে। জার্মানির বুন্দেশলিগাও এখন খুব একটা ভাল নয়। পর্তুগিজ লিগ তো প্রধান লিগের মধ্যেই পড়ে না। তাই ইউরোপের লিগে খেলার কোনও ইচ্ছা আমার নেই।’’

রোনাল্ডো সৌদির ক্লাবে যোগ দেওয়ার পরে ইউরোপের বিভিন্ন লিগে খেলা অনেক নামকরা ফুটবলার সেখানে গিয়েছেন। ফ্রান্সের করিম বেঞ্জেমা ও এনগোলো কান্তে, ব্রাজিলের রবার্তো ফিরমিনহো, সেনেগালের এডুয়ার্ডো মেন্ডি, ক্রোয়েশিয়ার মার্সেলো ব্রোজ়োভিচ তাঁদের মধ্যে অন্যতম। রোনাল্ডোই তাঁদের পথ দেখিয়েছেন বলে মনে করেন সিআর৭। তিনি বলেছেন, ‘‘সৌদির লিগে খেলার দরজা আমি খুলেছিলাম। তার পরে আমাকে দেখে আরও অনেকে এখানে খেলতে এসেছে।’’

প্রথম মরসুমে আল নাসেরের হয়ে গোল করলেও ক্লাবকে লিগ জেতাতে পারেননি রোনাল্ডো। প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব আল ইত্তেহাদ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। পরের মরসুমে ক্লাবকে চ্যাম্পিয়ন করার সুযোগ রয়েছে রোনাল্ডোর সামনে। অন্য দিকে প্যারিস সঁ জরমঁ ছেড়ে ইন্টার মায়ামিতে গিয়েছেন মেসি। সোমবার ভোরে আনুষ্ঠানিক ভাবে মায়ামির দর্শকদের সামনে এসেছেন মেসি। তবে মায়ামির হালও ভাল না। মেজর সকার লিগে ইস্টার্ন কনফারেন্সে সবার শেষে রয়েছে মেসির নতুন ক্লাব।