চলতি মরসুমে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের নির্বিষ ফুটবল নিয়ে ক্ষোভ তৈরি হয়েছিল সকলের মধ্যে। সোমবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে ০-৪ গোলে হারের পরে ম্যানেজার এরিক টেন হ্যাগ-কে দায়িত্ব থেকে সরানোর দাবি তীব্র হয়ে উঠেছে।

সেই তালিকার অন্যতম নাম মাইকেল আওয়েন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় ইংল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা জানিয়েছেন, ক্লাবের মালিকানার যখন হস্তান্তর ঘটেছে, তখন টেন হ্যাগের মতো অযোগ্য মানুষকে এত বড় দায়িত্বে রেখে দেওয়া অর্থহীন। অবিলম্বে তাঁকে না সরালে ব্যর্থতার চোরাবালিতে তলিয়ে যাবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ফুটবল প্রতিষ্ঠান।

আওয়েন বলেছেন, ‘‘আমি এই কথাটা বহুদিন ধরে বলে চলেছি যে, ম্যান ইউ ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করার ক্ষমতাই নেই টেন হ্যাগের। পয়েন্ট টেবলের ১৪ নম্বর দল ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হারের পরে আমি মনে করি, আগামী মরসুমে তাঁকে এই দলের দায়িত্বে রাখা উচিত নয়। পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে, তাতে আগামী দিন্ ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের মানচিত্রে ম্যান ইউয়ের অবস্থান নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন তৈরি হতে পারে।’’

চলতি মরসুমে ম্যান ইউয়ের ব্যর্থতার তালিকা তুলে ধরে আওয়েন আরও বলেছেন, ‘‘এফএ কাপ ফাইনালে ম্যান সিটি দুরমুশ করে দিয়েছে এই দলকে। আমার তো মনে হচ্ছে, ইপিএলের বাকি পর্বে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসে আর্সেনাল, নিউক্যাসল এবং ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ধরাশায়ী করে দিয়ে যাবে এই দলকে। তা হলে আর টেন হ্যাগের মতো ব্যর্থ লোককে ম্যানেজারের পদে রেখে লাভ কী।’’

আওয়েনের মতো ম্যান ইউ-এর দুর্দশার জন্য এরিক টেন হ্যাগের দিকেই অভিযোগের আঙুল তুলেছেন জিমি ক্যারাঘার। প্রাক্তন লিভারপুল তারকা বলেছেন, ‘‘এটা তো মানতেই হবে, ম্যান ইউ এখন যে হতাশাজনক ফুটবল খেলছে, তার জন্য দায়ী টেন হ্যাগের দুর্বল কোচিং। উনি সম্ভবত ম্যান ইউ ফুটবলের সংস্কৃতির মূল সুরটা বুঝতে পারেননি।’’ তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘‘সত্যি বলতে, ম্যান ইউ অনূর্ধ্ব-২৩ দলও কোনওদিন ০-৪ গোলে হারবে না প্যালেসের মতো দলের বিরুদ্ধে। ফলে ম্যান ইউ কর্তাদের এ বার ঠিক করতে হবে, নতুন মরসুমের আগে কী ভাবে এই ভাঙনের জায়গা মেরামত করা সম্ভব।’’

যাঁকে নিয়ে ইংল্যান্ড ফুটবল উত্তাল, সেই টেন হ্যাগ সোমবার লজ্জাজনক হারের পরে ব্যর্থতার সমস্ত দায়ভার নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘‘যে ফুটবল খেলেছে আমার দল, তা নিয়ে কোনও কথা বলতে চাই না। এই ব্যর্থতার দায় সম্পূর্ণ আমার।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘মরসুমের বাকি ম্যাচগুলিতেও আমাকে নিজের মতো চেষ্টা করে যেতে হবে। ফুটবলারদের থেকে সেরা খেলা বার করে আনতে হবে।’’

তবে সোমবারের ব্যর্থতার জন্য বিশেষ কাউকে দায়ী করতে রাজি নন টেন হ্যাগ। তিনি বলেছেন, ‘‘এমন হারের দিনে কোনও বিশেষ ফুটবলারের দিকে আঙুল তোলা যায় না।’’ যোগ করেছেন, ‘‘সামগ্রিক ভাবেই আমার দল অত্যন্ত বাজে খেলেছে। আমরা ম্যাচে ফিরে আসার মতো লড়াই করতেই পারিনি।’’