অবিশ্বাস্য ভাবে তিনি বছরের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সামনে। টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ে আবার এক নম্বর জায়গাও ফিরে পেয়েছেন। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম, যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে নামার আগে নিজের খেলা, চোট এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বললেন রাফায়েল নাদাল।

প্রশ্ন: এখনও সেই ‘বিগ ফোর’, মানে আপনি, রজার ফেডেরার, নোভাক জকোভিচ এবং অ্যান্ডি মারে— এই চার জনই বেশিরভাগ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতছেন। কারণটা কী?

নাদাল: আমি জানি না। হয়তো এ বছর ব্যাপারটা বদলাতে পারে। কে বলতে পারে! তবে শুধু গ্র্যান্ড স্ল্যামই নয়, অনেক টুর্নামেন্টই আমরা জিতেছি। গত দশ বছর ধরেই আমরা প্রচুর টুর্নামেন্ট জিতছি। কারণটা কী, সেটা অবশ্য আমি জানি না।

প্র: গত দশ বছর ধরে খেলাটার মধ্যে কী কী পরিবর্তন এসেছে?

নাদাল: পরিবর্তনগুলো সবার নজরেই এসেছে। সবাই খুব জোরে শট নিচ্ছে। তাড়াতাড়ি পয়েন্ট শেষ হয়ে যাচ্ছে। আপনাকে এই পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে।

প্র: আপনি নিজে কী ভাবে মানিয়ে নিয়েছেন? বিশেষ করে এ বারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে?

নাদাল: এখানকার হার্ডকোর্টে আমাকে ফোরহ্যান্ড নিয়ে অনেক বেশি আগ্রাসী হতে হয়েছে। এই আগ্রাসী খেলাই কিন্তু এ বছরের শুরুতে আমাকে সাফল্য এনে দিয়েছিল। যেমন অস্ট্রেলিয়ায়। ঠিক সে রকমই আগ্রাসী খেলা এখানে খেলছি। বিশেষ করে ফোরহ্যান্ড মারার সময়। সার্ভটাও ভাল হচ্ছে। রিটার্নগুলো মারার সময়ও আমি আগ্রাসী মনোভাব নিচ্ছি। যদি মনে করি, একটা উইনার মারার সুযোগ আছে, তা হলে ঝুঁকি নিয়ে হলেও সেটা মারছি। তাতে যা হয় হোক। এমনকী যদি এ রকম আগ্রাসী খেলতে গিয়ে পয়েন্টও হারাই, তা হলেও কিছু যায় আসে না।

প্র: আপনি যখন খেলা শুরু করেছিলেন সেই সময় আর এখন— কী পার্থক্য দেখছেন?

নাদাল: তরুণ বয়সে আমার মনে কোনও ভয় ছিল না। যখন কোর্টে নামতাম, শুধু জেতার চিন্তা মাথায় নিয়েই নামতাম। প্রথম বছরে প্রথম পঞ্চাশ জনের মধ্যে শেষ করেছিলাম। তখন ট্যুরে খেলছি, এটাই আমার কাছে বিরাট ব্যাপার ছিল। সব কিছুই আমার কাছে নতুন ছিল। আমার মধ্যে দারুণ এনার্জি ছিল। পেশাদার টেনিস খেলোয়ার হব, আমার এই স্বপ্ন সত্যি হচ্ছে, এই ব্যাপারটাই আমাকে দারুণ ভাবে উদ্দীপিত করত।

প্র: এ বছর দেখা যাচ্ছে সেরা খেলোয়াড়দের অনেকেই প্রচুর চোট আঘাতে ভুগেছেন। আপনিও ভুগেছেন। টেনিসটা কি এখন খুব চাপের হয়ে যাচ্ছে?

নাদাল: গত কুড়ি বছর ধরে টেনিস মরসুমের সময় কিছু বদলায়নি। ফলে সেটাকে কারণ হিসেবে দেখা যাবে না। আসলে এটা হচ্ছে, কারণ আমরা আর সেই কুড়ি বছরের তরুণ নেই। আমরা প্রায় সবাই তিরিশের ওপর। তাই চোট-আঘাতের সমস্যাটা থাকবেই। এ বছরেও সেটা দেখা যাচ্ছে। তবে একটা কথা আপনাদের আমি বলতে চাই। আমি এই সমস্যার মধ্যে দিয়ে গিয়েছি। এখন যারা আছে, তাদের থেকে বেশিই।

প্র: যখন চোটের জন্য আপনাকে কোর্টের বাইরে থাকতে হয়েছিল, কোনও সময় কি মনে হয়েছিল এ বার অবসর নিয়ে নিই?

নাদাল: না, সে রকম কখনও মনে হয়নি। এক এক জন এক এক রকম ধারণা নিয়ে টেনিস খেলে। আমার কথা হল, যত দিন টেনিস খেলে আমি খুশি থাকব, তত দিন খেলে যাব। আমার ভাগ্য খুব ভাল, যে থেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার মালিক আমি নিজেই। এই মুহূর্তে আমি যা করছি, তাতে আমি খুশি। আর যদি সুস্থ থাকি, তা হলে অবশ্যই খেলা চালিয়ে যাব। আমি এই খেলাটাকে সত্যিই খুব ভালবাসি।

প্র: আপনি আর রজার ফেডেরার একই সঙ্গে আবার শীর্ষে ফিরেছেন। এটা নিয়ে কী বলবেন?

নাদাল: এটা অবশ্যই একটা স্পেশ্যাল ব্যাপার। অনেকেই ভেবেছিল, আমরা আর ফিরতে পারব না। আমরা ফিরেছি। ব্যাপারটা স্পেশ্যাল ঠিকই, তবে নতুন নয়। এই জায়গায় আমরা বহু বছর ধরেই ছিলাম।

প্র: এই বছর আপনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন। ফরাসি ওপেন জিতেছেন। আর এ বার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালেও। এটা কি আপনার টেনিস জীবনের অন্যতম সেরা বছর বলবেন?

নাদাল: এটা সত্যি, আমার টেনিস জীবনে অনেক ভাল ভাল বছর গিয়েছে। এ বছরটাও শুরু থেকেই আমার কাছে বিশেষ স্মরণীয় হয়ে আছে। তবে আমি তুলনা টানা পছন্দ করি না। শুধু বলব, যে ভাবে খেলছি তাতে আমি দারুণ খুশি। এই ভাবেই চালিয়ে যেতে চাই।