ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন। তবে খেলা ছাড়েননি। হঠাৎ ধোনির এই চমকে মুখ খুলেছেন বর্তমান ক্রিকেট দলের অনেকেই। এতদিন পর সেই ধোনিকে নিয়েই নিজের মতামত জানালেন কোচ অনিল কুম্বলে। তাঁর মতে, ধোনি এখনও দলের লিডার। ২০০৮এ অনিল কুম্বলে টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার পরই দায়িত্ব নিয়েছিলেন ধোনি। ধোনি তাঁর স্মৃতি চারণে সেই সময়কেও মনে করেছেন যখন সব ধরনের ক্রিকেটের অধিনায়কত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল ধোনির হাতে। কুম্বলে বলেন, ‘‘২০০৭ থেকে ২০১৭ বছরের এই অধিনায়কত্ব সময়টা মনে রাখার মতো। যেখানে বার বার এমএস বুঝিয়েছে ওর অধিনায়ক হওয়ার ক্ষমতা। ও যখন দলের দায়িত্ব নিয়েছিল তখন দলে অনেক সিনিয়র প্লেয়ার ছিল। ও খুব ভাল বিষয়টি সামলাত।’’

আরও খবর: রাহানে ৯১, দ্বিতীয় অনুশীলন ম্যাচে জয় ভারত ‘এ’ দলের

২০০৭ টি২০ বিশ্বকাপ দিয়ে অধিনায়ক ধোনির সাফল্যের শুরু। এদিন ধোনিকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন কুম্বলে। সেই সময় ধোনির নেতৃত্বে খেলছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, ভিভিএস লক্ষ্মণ, বীরেন্দ্র সহবাগ, রাহুল দ্রাবিরের মতো সিনিয়ররা। তাঁদের থেকে দলের জন্য সেরাটা কী ভাবে বের করে আনতে হয় সেটা জানত ধোনি। বলেন, ‘‘এই ভারতীয় দলে অবশ্য যাঁরা খেলছে তাঁরা সকলেই যুবরাজের নেতৃত্বে খেলা শুরু করেছিল। শুধু যুবরাজ ছাড়া। ভারতীয় ক্রিকেটের এটা একটা সন্ধিক্ষণ। অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়াটা সহজ ছিল না। ওকে স্যালুট। এটা প্রমাণ করল ও স্বার্থপর ছিল না। আর ও হয়ত ভেবেছে এটাই বিরাটের জন্য সেটা সময়। ঠিক যে ভাবে আমার মনে হয়েছিল সেটাই ধোনির জন্য সেরা সময় ছিল।’’ তবে কুম্বলের মতে, সব থেকে ভাল বিষয় হল ধোনি যখন মাঠে থাকবেন তখন বিরাট অধিনায়কত্ব করবেন। বলেন, ‘‘বিরাট তখন দলে এসেছিল যখন এমএস অধিনায়ক। সে কারণে ওরা যে সময় আর পরিকল্পনা নিজদের মধ্যে ভাগাভাগি করে নিয়েছে সেটা বিরাটের অধিনায়ক হিসেবে কাজে লাগবে।’’

ধোনিকে এখনও অধিনায়কই মনে করেন কুম্বলে। বলেন, ‘‘এমএস সেরা অধিনায়কদের মধ্যে একজন। অধিনায়ক হিসেবে ও যা দিয়েছে তার জন্য ওকে শুভেচ্ছা। এখন ব্যাটসম্যান ও উইকেট কিপার ধোনিকে দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। ও এখনও দলের লিডার।’’