ওয়ান ডে ক্রিকেটে ভারতীয় দলের হয়ে যদি তিন নম্বরে ব্যাট করতেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি, তা হলে বহু রেকর্ড গড়ে ফেলতে পারতেন। এমনটাই মনে করেন ২০১১ সালে বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম নায়ক গৌতম গম্ভীর।

একটি ক্রিকেট সম্প্রচারকারী চ্যানেলে প্রশ্ন করা হয়, রান তাড়া করার ক্ষেত্রে গম্ভীর কাকে এগিয়ে রাখবেন? বিরাট কোহালি নাকি ধোনিকে? প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনারের উত্তর, ‘‘ধোনি ও কোহালির মধ্যে তুলনা করা খুব কঠিন। এক জন ব্যাট করে তিন নম্বরে (কোহালি)। অন্য জন ছয় নম্বরের আগে নামে না।’’ এর পরে তিনি যোগ করেন, ‘‘আমি হয়তো ধোনিকেই আমার দলে নিতাম। ওকে দিয়েই তিন নম্বরে ব্যাট করাতাম। বর্তমানে বিশ্ব ক্রিকেটে বোলিং আক্রমণের মান ও নিষ্প্রাণ পিচে খেলার প্রবণতা ধোনিকে বহু রেকর্ড গড়ার মঞ্চ তৈরি করে দিত।’’

বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার বোলিংয়ের মান দেখে একেবারেই খুশি নন গম্ভীর। তাই বলে দিলেন, ‘‘বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিংয়ের মান দেখেছেন? আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তা কি প্রত্যাশিত? এই আক্রমণের বিরুদ্ধে ধোনি যদি তিন নম্বরে ব্যাট করত, তা হলে এমন কিছু রেকর্ড গড়ত, যা হয়তো ভাঙাও কঠিন হতে পারত।’’

গম্ভীর মনে করেন, নেতৃত্বের চাপ যদি ধোনিকে সামলাতে না হত, তা হলে ব্যাটসম্যান হিসেবে আরও সাফল্য পেতেন। তিন নম্বরে ব্যাট করতেও হয়তো দেখা যেত তখন। গম্ভীরের মন্তব্য, ‘‘ধোনিকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে দেখতে না পাওয়া কিন্তু সত্যি ক্রিকেটবিশ্বের কাছে একটা আক্ষেপের ব্যাপার হয়ে থাকল। উপরের দিকে ব্যাট করার সুযোগ পেলে ওকে অন্য রূপে দেখা যেত। নেতৃত্বের এত বড় চাপ যদি না থাকত, তা হলে আরও ঠান্ডা মাথায় ব্যাট করতে পারত মাহি।’’

আরও পড়ুন: কার্স্টেনকে দেওয়া বোর্ডের চুক্তিপত্রে ছিল গ্রেগ চ্যাপেলের নাম!

প্রাক্তন ভারতীয় পেসার ইরফান পাঠান যদিও গম্ভীরের সঙ্গে একমত হতে পারেননি। সেই অনুষ্ঠানেই পাঠান বলেন, ‘‘ধোনি যখন দলের অধিনায়কই ছিল, তখন তিন নম্বরে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়াও ওর কাছে কঠিন ছিল না।’’ যোগ করেন, ‘‘ধোনির প্রতি যোগ্য সম্মান জানিয়েই বলছি, রান তাড়া করার ক্ষেত্রে আমার দলে তিন নম্বরে ব্যাট করবে বিরাটই। ওর টেকনিক, শট নেওয়ার ভঙ্গি একেবারে তিন নম্বরের জন্য আদর্শ।’’

পাঠান যদিও তাঁর প্রাক্তন অধিনায়কের কৃতিত্বকে ছোট করছেন না। বলে গেলেন, ‘‘ধোনি কিংবদন্তি। ক্রিকেটবিশ্বকে নতুন করে কিছু দেওয়ার নেই ওর। তবে সব কিছু মাথায রেখেই বলব, আমার দলে তিন নম্বরে বিরাটকেই ব্যাট করতে পাঠাব।’’