ভারতীয় পেস আক্রমণই এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা। মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ পেসার ডেল স্টেন।

গত বৃহস্পতিবারই কলকাতায় আইপিএলের নিলামে স্টেনকে কিনেছে বিরাট কোহালির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। সোশ্যাল মিডিয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার পেসারের কাছে ক্রিকেটপ্রেমীরা জানতে চেয়েছিলেন, এই মুহূর্তে কোন দলের বোলিং লাইন-আপ বিশ্বের সেরা। স্টেন বেছে নিয়েছেন ভারতীয় পেসারদেরই। তাঁর মতে, যশপ্রীত বুমরা, ইশান্ত শর্মা, মহম্মদ শামি, ভুবনেশ্বর কুমার ও উমেশ যাদব এই মুহূর্তে বিশ্বসেরা। বলেছেন, ‘‘ভারতীয় পেসাররা দু’বছর ধরে অবিশ্বাস্য ফর্মে রয়েছে। শামি-বুমরাদের জন্যই বিরাট কোহালির নেতৃত্বে ভারতীয় দল আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ স্থান দখলে রাখতে সফল হয়েছে।’’

স্টেনের প্রিয় ব্যাটসম্যানের নামও জানতে চেয়েছিলেন ভক্তেরা। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার অবশ্য কোনও এক জনের নাম বলেননি। তিনি বেছে নিয়েছেন তিন তারকাকে— বিরাট কোহালি, কুইন্টন ডিকক ও এবি ডিভিলিয়ার্স। গত বছর নেথান কুল্টার-নাইল চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার পরে পরিবর্ত হিসেবে স্টেনকে নিয়েছিল আরসিবি। কিন্তু মাত্র দু’টো ম্যাচ খেলেই কাঁধে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যান দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার। চলতি বছরের নভেম্বর মাসে ৩৬ বছর বয়সি স্টেনকে ছেড়ে দেয় আরসিবি। ২ কোটি টাকা নূন্যতম মূল্য নিয়ে কলকাতার নিলামে অংশ নিয়েছিলেন স্টেন। প্রথম দু’বার তাঁকে কেনার ব্যাপারে আগ্রহ দেখায়নি কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি। শেষ পর্যন্ত আরসিবি-ই স্টেনকে কিনে নেয় ২ কোটি টাকায়।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৯৩ টেস্টে ৪৩৯টি উইকেট নিয়েছেন স্টেন। টেস্টে সেরা বোলিং ইনিংসে ৭/৫১। ম্যাচে ১১/৬০। ওয়ান ডে খেলেছেন ১২৫টি। উইকেট নিয়েছেন ১৯৬টি। সেরা পারফরম্যান্স ৬/৩৯। টি-টোয়েন্টিতেও আগুন ঝরিয়েছেন স্টেন। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৪৪ ম্যাচে ৬১টি উইকেট নিয়েছেন। সেরা পারফরম্যান্স ৪/৯। আরসিবির জার্সি গায়ে এখন স্টেন কী করেন, সেটাই এখন দেখার।