জিম্বাবোয়ে সফরে আসার আগে যুবরাজ সিংহের সঙ্গে অনেক কিছু নিয়েই আলোচনা করেছিলেন শুভমন গিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে একটি ম্যাচে ৯৮ রানে অপরাজিত থাকার পরে বৃষ্টি নেমে যায়। সে ম্যাচে আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেন শুভমন। সেঞ্চুরি না পাওয়ায় হতাশ হয়ে পড়েছিলেন। যুবরাজের কাছে জানতে চেয়েছিলেন, কী করলে আসবে সেঞ্চুরি? প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার তখন তাঁকে কিছু মূল্যবান পরামর্শ দিয়েছিলেন। জ়িম্বাবোয়ে সিরিজ় শেষে ঈশান কিশানের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে সে সব তুলে ধরলেন শুভমন।

বিসিসিআই ডট টিভিতে শুভমনকে ঈশান প্রশ্ন করেন, ‘‘তোমার সেঞ্চুরির পরে যুবি পা গণমাধ্যমে প্রশংসা করেছেন। কতটা বিশেষ এই প্রশংসা?’’ শুভমনের উত্তর, ‘‘জ়িম্বাবোয়ে সিরিজ় শুরু হওয়ার আগে যুবি পা-এর সঙ্গে অনেক কিছু নিয়েই কথা হয়। তাকে বলেছিলাম, সেঞ্চুরি পাচ্ছি না। খুব হতাশ লাগছে। যুবি পা বলেছিল, সেঞ্চুরির কথা চিন্তা করে ব্যাট করতে নামলে তা পাওয়া খুব কঠিন। বলের মান অনুযায়ী ব্যাট কর। তুই ভাল খেলছিস। সেঞ্চুরি শুধু সময়ের অপেক্ষা। জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ব্যাট করার সময় যুবি পা-এর সেই মন্তব্য আমার মাথার মধ্যে ছিল। তাই ধীরে ধীরে বড় রানের দিকে পৌঁছে গিয়েছি।’’

জ়িম্বাবোয়েকে ৩-০ হারিয়েছে ভারত। যা নিয়ে শুভমন বললেন, ‘‘খুব ভাল অনুভূতি। আমাদের ম্যাচ দেখতে বহু ভারতীয় সমর্থকেরা এসেছিলেন। তাঁদের দেখে ব্যাট করার সময় আরও উদ্বুদ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম।’’

শুভমন সেঞ্চুরি পেলেও ঈশান কিশানের ইনিংস থেমে যায় হাফসেঞ্চুরির পরেই। দু’জনে ব্যাট করার সময়ই আলোচনা করেছিলেন, সেঞ্চুরির লক্ষ্যেই এগোবেন। কে আগে সেই লক্ষ্যে পৌঁছবেন সেটাই ছিল চ্যালেঞ্জ। কিন্তু ভুলবশত রান আউট হয়ে যান ঈশান। যার দায়ে নিজের কাঁধে তুলে নিলেন শুভমন। বললেন, ‘‘তোমার রান আউটের দায় পুরোপুরি আমার। আরও সতর্ক থাকা উচিত ছিল।’’ ঈশান বলেন, ‘‘একসঙ্গে সেঞ্চুরি করার কথা ভেবেছিলাম। আর তুমি আমাকে এ ভাবে রান আউট করে দিলে। কিন্তু তোমার সঙ্গে জুটি গড়তে আমার খুব ভাল লাগে। ঘরোয়া ক্রিকেটেও তোমার সঙ্গে ব্যাট করতে উপভোগ করতাম। এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও আমাদের জুটি বড় রানে পৌঁছে দিয়েছে দলকে। আশা করব, ভবিষ্যতে আমরা আরও এ রকম জুটি গড়ে যেন দলকে জেতাতে পারি।’’