আইপিএল দেখে শিখছেন আমেরিকার ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন বা এনবিএ কর্তারা। খেলার আকর্ষণ আরও বৃদ্ধি করতে আইপিএলকেই উদাহরণ হিসাবে বেছে নেওয়ার কথা জানিয়েছেন এনবিএ এশিয়ার প্রধান রামিজ় শেখ।

আইপিএলের আকর্ষণ, জনপ্রিয়তা, বিপণন দেখে মুগ্ধ এনবিএ কর্তারা। রামিজ় বলেছেন, ‘‘আইপিএল দুর্দান্ত কাজ করছে। দারুণ আকর্ষণীয় এবং মজার পণ্য হিসাবে তুলে ধরা হয়েছে প্রতিযোগিতাটিকে। আমার মনে হয় সব খেলাই আইপিএলকে দেখে শিখতে পারে, কী ভাবে সমর্থক বা ক্রীড়াপ্রেমীদের আগ্রহ ধরে রাখতে হয়। বিশেষ করে আমেরিকার এনবিএ-র কথা বলতে চাই। আমরা ধরে নিতে পারি না, ক্রীড়াপ্রেমীরা এমনই আগ্রহী হবেন। ভারতে কী ভাবে আইপিএল জনপ্রিয়তা ধরে রেখেছে, সেটা আমরা শিখতে চাই। আমরা সত্যিই অনুপ্রাণিত। আমরা আরও শিখতে চাই।’’

ভারত-সহ এশিয়ায় এনবিএ-র জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির দায়িত্বে রয়েছেন রামিজ়। এশিয়ার ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে এনবিএ নিয়ে আগ্রহ তৈরি করাই তাঁর প্রধান কাজ। এনবিএ-র কয়েকটি দল প্রাক্‌-মরসুম ম্যাচ খেলবে আবুধাবিতে। আগামী দিনে ভারতে আবার এনবিএ-র প্রাক্‌-মরসুম ম্যাচ আয়োজন করতে চান রামিজ়।

এনবিএ এশিয়ার প্রধান বলেছেন, ‘‘আইপিএল অসাধারণ কাজ করছে। ক্রিকেট সম্পর্কে ধারণাই বদলে দিয়েছে। খেলার সময়, ফরম্যাট-সহ নানা কিছু নিয়ে ওরা সব সময় ভাবছে। উন্নতি করার চেষ্টা করছে। আমেরিকায় এনবিএ নিয়েও আমরা তেমনই করতে চাইছি। আমরাও চাই এনবিএ আরও বেশি জনপ্রিয় এবং আকর্ষণীয় হোক। বেশ কিছু ভাবনা আমাদের রয়েছে। বলতে অসুবিধা নেই আইপিএল আমাদের অনুপ্রাণিত করেছে। আইপিএলে থেকে বেশ কয়েকটি ধারণাও আমরা নিয়েছি।’’

২০১৯ সালে মুম্বইয়ে এনবিএ-র দু’টি প্রাক্‌-মরসুম ম্যাচ হয়েছিল। তিনি চান এই ধরনের ম্যাচ যত দ্রুত সম্ভব ভারতের মাটিতে ফিরিয়ে আনতে। অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে তাঁর ধারনা, ভারতে এনবিএ-র প্রাক্‌-মরসুম ম্যাচ আয়োজন করতে সমস্যা হবে না। রামিজ় বলেছেন, ‘‘ভারতে বাস্কেটবল প্রতিভা রয়েছে। তাদের আমাদের সঙ্গে যুক্ত করতে চাই। আমরা তো খুবই আশাবাদী। বিষয়টা খুবই প্রাথমিক স্তরে রয়েছে। আমরা চাই ভারত এবং এই উপমহাদেশের বাস্কেটবল প্রতিভাদের এনবিএ-র সঙ্গে যুক্ত করতে। এখানে বাস্কেটবল নিয়ে আগ্রহ তৈরির দায়িত্ব অবশ্যই আমরা নেব। চাইব আরও বেশি সংখ্যক ভারতীয় বাস্কেটবল খেলুক বা এই খেলাটার প্রতি আগ্রহী হোক। ভারতে তরুণের সংখ্যা বেশি। এটা বাস্কেটবলের জন্য ইতিবাচক হতে পারে। আমরা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করতে চাই।’’