ইডেনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শতরান করে ম্যাচের সেরা হয়েছেন বিরাট কোহলি। শতরানের তালিকায় সচিন তেন্ডুলকরকে ছুঁয়ে রেকর্ডও করেছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকাকে একপেশে ম্যাচে ২৪৩ রানে উড়িয়ে দিয়েছেন রোহিত শর্মারা। তার পরেও তাঁদেরকেই বিশ্বকাপের সব থেকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসাবে মনে করছেন বিরাট।

ম্যাচের সেরার পুরস্কার নিতে গিয়ে বিরাট বলেন, ‘‘এট আমাদের কাছে খুব বড় ম্যাচ ছিল। বিশ্বকাপের সব থেকে কঠিন ম্যাচ। তাই এই ম্যাচে ভাল করতেই হত। প্রত্যেকে নিজের কাজ করেছে। আমাদের জন্মদিনে এই জয় এসেছে বলে এটা আমার কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ।’’

ইডেনে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা খুব সাবলীল হয়নি। মাঝে মাঝে সমস্যায় পড়ছিলেন। স্পিনারেরা বল করতে আসার পরে বেশ কয়েক বার ব্যাটে-বলে হয়নি। তাতে অবশ্য তাঁকে টলানো যায়নি। এই উইকেটে খেলা সহজ ছিল না বলেই জানিয়েছেন বিরাট। তিনি বলেন, ‘‘ওপেনারেরা খুব ভাল শুরু করেছিল। মনে হচ্ছিল এই উইকেটে ব্যাট করা সহজ। কিন্তু বল একটু পুরনো হয়ে যাওয়ার পরে খেলতে সমস্যা হচ্ছিল। উইকেট মন্থর হয়ে গিয়েছিল। তাই শ্রেয়সকে বলেছিলাম, আমার সঙ্গে জুটি বাঁধতে। শ্রেয়স সেটাই করেছে। সেই কারণেই ৩০০ পার করতে পেরেছি।’’

প্রথমে ব্যাট করে ৩২৬ রান করার পরে বিরাট বুঝে গিয়েছিলেন প্রয়োজনের থেকে বেশি রান করে ফেলেছেন তাঁরা। বাকি কাজটা ছিল বোলারদের। তাঁরা সেই কাজ খুব ভাল ভাবে করেছেন। বিরাট বলেন, ‘‘এই উইকেটে ৩২৬ রান প্রয়োজনের থেকে বেশি ছিল। বোলারদের কাজ ছিল শুধু ঠিক জায়গায় বল করা। সেটা ওরা ভাল ভাবে করেছে। এই জয়ে খুব খুশি।’’

এ বারের বিশ্বকাপে ধারাবাহিক ভাবে রান করছেন বিরাট। এই প্রথম বার কোনও বিশ্বকাপে ৫০০-এর বেশি রান করলেন তিনি। যে ভাবে বিরাট খেলছেন তাতে বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন দেশবাসী। আর বিরাটের চোখে কঠিনতম প্রতিপক্ষকে ভারত যে ভাবে হারাল তাতে সেই স্বপ্ন দেখা খুব একটা ভুল নয়।