টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম একাদশে তিনি সুযোগ পাবেন কি না জানেন না। কিন্তু এখন থেকেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন ঋষভ পন্থ। গত বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হারের স্মৃতি এখনও টাটকা তাঁর মনে। গত বারের বদলা নেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন ভারতের উইকেটরক্ষক।

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন পন্থ। লজ্জার হার হলেও সেই ম্যাচের স্মৃতি মনে আছে পন্থের। বিশ্বকাপের আগে একটা সাক্ষাৎকারে পন্থ বলেছেন, ‘‘স্পষ্ট মনে আছে, এক ওভারে হাসান আলিকে দুটো ছক্কা মেরেছিলাম। তা-ও এক হাতে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিততে পারিনি। এখনও সেই স্মৃতি ভুলতে পারিনি।’’

বিরাট কোহলির সঙ্গে জুটি বেঁধে ৫৩ রান যোগ করেছিলেন তিনি। পন্থ করেছিলেন ৩৯ রান। কোহলির সঙ্গে আরও এক বার ব্যাট করতে চান তিনি। পন্থ বলেছেন, ‘‘আমরা রানরেট বাড়ানোর চেষ্টা করেছিলাম। একটা জুটি বেঁধেছিলাম। কোহলি পরিস্থিতি অনুযায়ী পরামর্শ দেয়। সেই কারণে ওর সঙ্গে ব্যাট করা সহজ। আরও এক বার আমি ওর সঙ্গে ব্যাট করতে চাই।’’

ভারত-পাক ম্যাচের আবেগ নিয়েও মুখ খুলেছেন পন্থ। বলেছেন, ‘‘পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলা সব সময় অন্য ম্যাচের থেকে আলাদা। এই ম্যাচে অনেক বেশি আবেগ জড়িয়ে থাকে। কোটি কোটি সমর্থকের আবেগ। মাঠে কত সমর্থক আসে। সব মিলিয়ে এক অন্য রকমের অনুভূতি হয়। যখন জাতীয় সঙ্গীত গাই তখন গায়ে কাঁটা দেয়।’’

ভারতীয় দলে উইকেটরক্ষক হিসাবে পন্থের সঙ্গেই রয়েছেন দীনেশ কার্তিক। বিশ্বকাপের আগে অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানিয়ে দিয়েছেন, কার্তিকই বিশ্বকাপে ফিনিশারের ভূমিকায় খেলবেন। সে ক্ষেত্রে পন্থের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা কম। তবে এখন থেকেই পাকিস্তান ম্যাচের জন্য নিজেকে তৈরি রাখছেন পন্থ।