টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কারা জিততে পারে? অস্ট্রেলিয়া, ভারত, ইংল্যান্ডের মতো দেশগুলিকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রধান দাবিদার হিসাবে ধরা হচ্ছে। নানা জল্পনা চললেও ফাইনালের সম্ভাব্য দু’দল বেছে নিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ব্যাটার ক্রিস গেল।

গেলের বেছে নেওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের দু’দলের মধ্যে রয়েছে চমক। আয়োজক অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ফাইনালে তাঁর নিজের দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কেও দেখছেন গেল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি নিকোলাস পুরানরা। তাঁদের প্রাথমিক রাউন্ডের ম্যাচ খেলে মূল পর্বে খেলার ছাড়পত্র পেতে হবে। তাও ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার অন্যতম দাবিদার হিসাবে বেছে নিয়েছেন গেল।

বাঁহাতি ব্যাটার বলেছেন, ‘‘আমার মনে হচ্ছে ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের দেখা হবে। জানি ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের জন্য কাজটা কঠিন হবে। নতুন অধিনায়ক। দলে কায়রন পোলার্ড, আন্দ্রে রাসেল, ডোয়েন ব্র্যাভোর মতো ক্রিকেটার নেই।’’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও তেমন উল্লেখযোগ্য নয়। তাও কেন সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন হিসাবে নিজের দেশকে বেছে নিচ্ছেন গেল। বাঁহাতি ওপেনিং ব্যাটার বলেছেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে কয়েক জন বেশ প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে। ওরা যে কোনও দলের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে শুধু সঠিক পরিকল্পনা তৈরি করে সেই মতো খেলতে হবে। মাঠে নিজেদের ঠিক মতো প্রয়োগ করতে পারলে ওরা ভালই খেলবে।’’

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি সিরিজ়েও ২-০ ব্যবধানে হেরেছেন পুরানরা। সেই পারফরম্যান্সকে তেমন গুরুত্ব দিতে রাজি নন গেল। তাঁর যুক্তি, প্রস্তুতি ম্যাচে সব দলই নানা পরীক্ষা নিরীক্ষা করে। এই ফলাফলের ভিত্তিতে ধারনা তৈরি করা ঠিক হবে না।