আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে মরণ-বাঁচন ম্যাচ খেলতে নামার আগে একটা আক্ষেপ যাচ্ছে না নিউজ়িল্যান্ডের স্পিনার ইশ সোধির। রসমালাইটা যে খাওয়া হয়নি তাঁর!

এক দিন আগেই গিয়েছে দীপাবলি। নিউজ়িল্যান্ড দলের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা অফিসারের আবার কাশ্মীরের সঙ্গে লতায়পাতায় একটা সম্পর্ক আছে। তাই তিনি গিয়ে হোটেলের শেফকে অনুরোধ করে আসেন, এই উৎসবের কথা মাথায় রেখে যেন গুলাব-জামুন, গাজরের হালুয়ার মতো কিছু ভারতীয় মিষ্টি তৈরি করা হয়। সব কিছুই হয়েছে। কিন্তু সোধির জন্য রসমালাইটাই হয়নি। শনিবার দুপুরে ‘ভার্চুয়াল’ সাংবাদিক বৈঠকে এসে এই লেগস্পিনার বলছিলেন, ‘‘আমাকে অনেকেই শুভেচ্ছা জানিয়েছে। শুকনো কেক এবং ফলটলের বদলে মিষ্টিও হয়েছে নৈশভোজে। কিন্তু আমার প্রিয় রসমালাইটা হয়নি। খুব দুঃখ হচ্ছে!’’

শারজায় ম্যাচ খেলার পরে এ বার দ্বৈরথ আবু ধাবিতে। সোধি আশা করছেন, এখানে ঘরের মাঠের মত উইকেট পেতে পারেন। বলছিলেন, ‘‘আবু ধাবির পিচ নিয়ে আমরা আলোচনা করেছি। এটা শারজার চেয়ে আলাদা। সবাই মনে করছে, এখানে ব্যাটাররা সুবিধে পাবে। তা ছাড়া বাড়তি বাউন্স পাওয়ারও আশা করছি। যা বোলার হিসেবে আমাদের সুবিধে করে দেবে। যে রকমটা নিউজ়িল্যান্ডের মাটিতে হয়ে থাকে। আশা করব, আবু ধাবির পরিবেশটা কাজে লাগানো যাবে।’’

আত্মবিশ্বাসী হলেও আফগান স্পিন আক্রমণকে গুরুত্ব দিতে ভুলছেন না সোধি। তাঁর কথায়, ‘‘রশিদ খান এবং মুজিব-উর-রহমান অসাধারণ বোলার। এর সঙ্গে মহম্মদ নবির অফস্পিনটাও আছে। পাওয়ার প্লে-তে নিখুঁত লাইন-লেংথে বল করে নবি। স্পিন আক্রমণই আফগানদের সবচেয়ে বড় অস্ত্র।’’ সোধি জানিয়েছেন, ইতিমধ্যেই তাঁদের দলীয় বৈঠকে আফগান স্পিনারদের নিয়ে আলোচনা হয়েছে এবং পরিকল্পনা করেই তাঁরা মাঠে নামবেন। দিনের ম্যাচ বলে শিশির নিয়েও শঙ্কা নেই।

নামিবিয়ার বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে ডেভিড উইজ়ার মারা শটে মাথায় চোট পান সোধি। ফলো থ্রুতে ক্যাচ নিতে গিয়েছিলেন। কিন্তু বল হাতে লেগে ছিটকে মাথায় আঘাত করে। সোধি জানাচ্ছেন, সেই আঘাত থেকে প্রায় সেরে উঠেছেন। বলছিলেন, ‘‘মাথায় বলটা লাগার পরে একটা ধাক্কা খেয়েছিলাম। ব্যথাও হয়েছিল। তবে পরবর্তী ২৪ ঘণ্টায় কোনও সমস্যা হয়নি। মাঠে নামার জন্য আমি তৈরি।’’

এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপে সে রকম রান না পেলেও নিউজ়িল্যান্ড ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত কেউ কেউ মনে করছেন, রশিদ বনাম কেন উইলিয়ামসনের দ্বৈরথ ঠিক করে দিতে পারে ম্যাচের ভাগ্য। মাস কয়েক আগে বাংলাদেশ সফরকারী নিউজ়িল্যান্ড দলের কোচ গ্লেন পকন্যাল অকল্যান্ড থেকে এ দিন বলছিলেন, ‘‘এই দলটায় উইলিয়ামসন এবং ডেভন কনওয়ের মতো ভাল স্পিন খেলতে আর কেউ পারে না। ওদের দু’জনের হাতেই অনেক রকম শট আছে। কনওয়ে তো আবার রিভার্স সুইপটাও ভাল কাজে লাগাতে পারে।’’

আরও একটা ব্যাপারে দলকে সাহায্য করতে পারবেন ক্যাপ্টেন কেন। আইপিএলে সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদে রশিদ খেলেন তাঁরই অধিনায়কত্বে। যে কারণে মনে করা হচ্ছে, রশিদ নিয়ে মূল্যবান পরামর্শ দলকে ইতিমধ্যেই দিয়ে রেখেছেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন।