আইপিএল-এর আগে ভাল খবর কলকাতা নাইট রাইডার্সের সমর্থকদের জন্য। ভাল ফর্মে রয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার সুনীল নারাইন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে মাত্র ১৩ বলে অর্ধশতরান করেছেন তিনি। সেই সঙ্গে ঢুকে পড়েছেন এলিট ক্লাবে।

বিপিএল-এ চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিরুদ্ধে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে ওপেন করতে নামেন নারাইন। তার পর থেকে শুধুই আকাশে উড়ল বল। তাঁর প্রথম ১৩ বলের ছবিটা ছিল এ রকম- ০, ৬, ৪, ৪, ৬, ৬, ৪, ৬, ০, ৪, ৬, ১, ৬। শেষ পর্যন্ত ১৬ বলে পাঁচটি চার ও ছ’টি বিশাল ছক্কার সাহায্যে ৫৭ রান করে আউট হন তিনি। তাঁর দাপটে ১৪৯ রানের টার্গেট মাত্র ১২. ৫ ওভারে তাড়া করে ফাইনালে পৌঁছে যায় কুমিল্লা।

টি২০-র ইতিহাসে দ্রুত অর্ধশতরানের তালিকায় যুগ্মভাবে দ্বিতীয় স্থানে তিনি। শীর্ষে রয়েছেন তিন জন। ভারতের যুবরাজ সিংহ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেল ও আফগানিস্তানের হজরতউল্লাহ জাজাই ১২ বলে অর্ধশতরান করেছিলেন। নারাইন ছাড়া ১৩ বলে এই কীর্তি করেছেন ইংল্যান্ডের মার্কাস ট্রেসকথিক। তবে এদের মধ্যে দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক মাত্র এই কীর্তি করেছেন যুবরাজ। বাকিরা সবাই লিগ ক্রিকেটে।

২০২১ সালের আইপিএল-এ ভাল পারফর্ম করার পরেও গত বছর টি২০ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে জায়গা হয়নি নারাইনের। ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজেও তাঁকে নেওয়া হয়নি। কিন্তু আইপিএল-এ তাঁকে ধরে রেখেছে কলকাতা। ম্যাচ জিততে তাঁর উপর ভরসা করে ফ্র্যাঞ্চাইজি। নাইটদের হয়ে নামার আগে ম্যানেজমেন্ট ও সমর্থকদের ভাল বার্তা দিয়ে রাখলেন নারাইন। বেঙ্কটেশ আয়ারের সঙ্গী হিসাবে নিজের দাবি জোরালো করলেন তিনি।