বিশ্বকাপে ভারতের কাছে হারের পর বিরাট কোহলিকে নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করেছিলেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। কোহলি ইডেনের মাটিতে ৪৯তম শতরান করলেও শুভেচ্ছা জানাতে চাননি মেন্ডিস। বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর সেই বিষয়ে মুখ খুললেন মেন্ডিস। ক্ষমা চাইলেন তিনি।

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক জানিয়েছেন, সাংবাদিকের কথা বুঝতে না পারায় সমস্যা হয়েছিল। তিনি বলেন, ‘‘আমি বুঝতে পারিনি যে বিরাট ৪৯তম শতরান করেছে। এক সাংবাদিক আমাকে প্রশ্ন করেছিল। কিন্তু আমি প্রশ্নটাই বুঝতে পারিনি। ৪৯টা শতরান করা সহজ নয়। আমি ভুল ছিলাম। নিজের ব্যবহারের জন্য ক্ষমা চাইছি।’’

ঠিক কী হয়েছিল?

বাংলাদেশ ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক যখন সাংবাদিক বৈঠক করছিলেন, তখনই ইডেনে শতরান করেন বিরাট। এক জন সাংবাদিক তাঁকে প্রশ্ন করেন, ‘‘এক দিনের ক্রিকেটে ৪৯তম শতরান হল বিরাটের। আপনি কি তাঁকে শুভেচ্ছা জানাবেন?’’ এ কথা শুনে খানিক ক্ষণ ওই সাংবাদিকের দিকে তাকিয়ে থাকেন মেন্ডিস। তার পর ব্যাজার মুখে বলেন, ‘‘আমি কেন শুভেচ্ছা জানাতে যাব?’’ এই জবাবের পরে অবশ্য তাঁকে আর বিরাটের শতরান নিয়ে কেউ প্রশ্ন করেনি।

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক শুভেচ্ছা না জানালেও গোটা দুনিয়া থেকে শুভেচ্ছাবার্তা পেয়েছেন বিরাট। যাঁর রেকর্ড বিরাট ছুঁয়েছেন সেই সচিন তেন্ডুলকরও শুভেচ্ছা জানিয়ে লেখেন, ‘‘বিরাট, খুব ভাল খেলেছ। এই বছর ৪৯ থেকে ৫০-এ পৌঁছতে আমার ৩৬৫ দিন সময় লেগেছে। আশা করছি সামনের কয়েক দিনের মধ্যেই তুমি আমার রেকর্ড ভেঙে দেবে। অনেক শুভেচ্ছা।’’ তার পাল্টা জবাবও দিয়েছেন বিরাট। ইডেনে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন, ‘‘সচিন আমার হিরো। আমার আদর্শ। ওঁকে দেখেই আমার ক্রিকেট খেলা শুরু। আমি কোনও দিনই ওঁকে ছুঁতে পারব না। আমি কোনও দিন সচিন হতে পারব না।’’