প্রত্যাশিত ভাবেই মহিলাদের এশিয়া কাপের ফাইনালে চলে গেল ভারত। বৃহস্পতিবার সিলেটে সেমিফাইনালে তাইল্যান্ডকে অনায়াসে ৭৪ রানে হারাল তারা। ভাল খেললেন শেফালি বর্মা এবং হরমনপ্রীত কৌর। আগামী শনিবার ফাইনালে ভারত খেলতে নামবে পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা ম্যাচের বিজয়ী দলের বিরুদ্ধে। পুরুষ দল এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠতে না পারলেও মহিলা দল তা করে দেখাল।

বৃহস্পতিবার টসে জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেয় তাইল্যান্ড। ব্যাট করতে নেমে সমস্যায় পড়তে হয়নি শেফালি এবং স্মৃতি মন্ধানাকে। তবে সহজ প্রতিপক্ষ পেয়েও মাত্র ১৩ রানের বেশি করতে পারেননি মন্ধানা। শেফালি ২৮ বলে ৪২ করে আউট হন। জেমাইমা রদ্রিগেস ২৬ বলে করেন ২৭ রান। চারে নেমে ৩০ বলে ৩৬ রান করেন হরমনপ্রীত। ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৪৮ রান তোলে ভারত।

তবে তাইল্যান্ডের মতো দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই রানই ছিল যথেষ্ট। শুরু থেকেই সেটা বোঝা গেল। ২১ রানেই চার উইকেট হারায় তারা। এর পর খেলা ধরেন নারুমল চাইওয়াই (২১) এবং নাতায়া বুচাথাম (২১)। তাঁরা দু’জনে ফিরে যেতেই তাইল্যান্ডের ইনিংস তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। আগের ম্যাচের মতো আত্মসমর্পণ না করলেও, তাইল্যান্ড সে ভাবে লড়াই করতে পারেনি। ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ৭৪ রানের বেশি তুলতে পারেনি তারা। ভারতের হয়ে তিনটি উইকেট নেন দীপ্তি শর্মা। দু’টি উইকেট রাজেশ্বরী গায়কোয়াড়ের। একটি করে উইকেট রেণুকা সিংহ, স্নেহ রানা এবং শেফালির।