আইপিএলের নিলামে ঋষভ পন্থকে ২৭ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। মালিক সঞ্জীব গোয়েন্‌কা জানালেন কোন পরিকল্পনায় দিল্লি ক্যাপিটালসের হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিলেন ভারতীয় উইকেটরক্ষককে। কেন নিলামে ২৭ কোটি টাকা দর দিয়েছিলেন পন্থের জন্য? সেটাও জানালেন গোয়েন্‌কা।

আগে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলতেন পন্থ। কিন্তু তিনি নিজে নিলামে উঠতে চেয়েছিলেন। পন্থকে ছাড়তে চায়নি দিল্লি। যে কারণে নিলামে তাঁকে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন জিন্দলেরা। তবে তাঁদের হাত থেকে পন্থকে ছিনিয়ে নেন গোয়েন্‌কা। কী ভাবে? বাংলার শিল্পপতি বলেন, “পন্থের জন্য ২৭ কোটি দাম দেওয়ার নেপথ্যে বিজ্ঞান রয়েছে। দিল্লি ২৬ কোটি ৫০ লক্ষ টাকা পর্যন্ত শ্রেয়স আয়ারকে দিতে রাজি ছিল। নিলামে আমরা সেটা দেখেছিলাম। পন্থকে নেওয়ার জন্য দিল্লির মালিক পার্থ জিন্দল পাগল হয়ে উঠেছিল। তাই আমি দু’ধাপ উপরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। তিন ধাপও যেতে পারতাম। সেই কারণে ২৭ কোটি দাম দিই।”

নিলামে পন্থের দর উঠেছিল ২০.৭৫ লক্ষ টাকা। লখনউ সেই দরেই ভারতীয় উইকেটরক্ষককে পেতে পারত। কিন্তু দিল্লি চায় পন্থকে নিজেদের দলে ফিরিয়ে নিতে। সেই কারণে আরটিএম কার্ডের ব্যবহার করেছিল তারা। সেই সময় লখনউকে জিজ্ঞেস করা হয় কত দাম দেবে তারা পন্থের জন্য। গোয়েন্‌কা ২৭ কোটি টাকা দেওয়ার কথা বলেন। দিল্লি যা দিতে রাজি হয়নি। ফলে পন্থ ২৭ কোটি টাকায় লখনউ দলে চলে যান।

গোয়েন্‌কা বলেন, “আমরা জানতাম পন্থকে পাব। সেই কারণে ২৫ থেকে ২৭ কোটি টাকা পর্যন্ত খরচ করতেও রাজি ছিলাম। তাই যেই ২১-২২ কোটি টাকার মধ্যে নিলাম থামে দিল্লি সঙ্গে সঙ্গে জানায় ওরা পন্থকে নেবে। বুঝতে পারি ওকে দলে নেওয়ার জন্য দিল্লি মরিয়া।” তাঁর সংযোজন, “দিল্লি কেন পন্থকে ধরে রাখেনি বা পন্থ দিল্লিতে কেন থাকতে চায়নি, সেই বিষয়ে আলোচনা করা আমার উচিত নয়। কিন্তু দিল্লি মরিয়া ছিল পন্থকে ফেরাতে। জিন্দলকে দেখে মনে হচ্ছিল ও পন্থকে নেবেই, তাই ২৭ কোটি টাকা দেওয়ার কথা বলি। পন্থকে না পেলে লখনউ দলে এমন কোনও ভারতীয় ব্যাটার থাকত না, যে ইনিংসকে টানতে পারবে। এমন এক জন যাকে ঘিরে পুরো দল তৈরি হবে।”