ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে নিউজ়িল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছেন ড্যারিল মিচেল। বুধবার ইংল্যান্ডকে নাটকীয় ভাবে হারিয়ে এই ওপেনারের প্রতিক্রিয়া ছিল, ‘‘মাঠে কী ঘটেছে, সত্যিই মনে করতে পারছি না!’’

মিচেলদের খেলায় মজেছেন প্রাক্তন তারকারাও। সচিন তেন্ডুলকর যেমন টুইটারে লিখেছেন, ‘‘শুধু তো ম্যাচ নয়, নিউজ়িল্যান্ড একই সঙ্গে জিতেছে ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ও। মিচেলের ইনিংসের তুলনাই হয় না!’’ আর গণমাধ্যমে বীরেন্দ্র সহবাগের প্রতিক্রিয়া, ‘‘বিশ্বকাপের সেরা ম্যাচটা দেখলাম। মিচেল সত্যিই অসাধারণ! আর খেলাটাকে ঘুরিয়ে দিল জিমি নিশাম। সোজা কথায় নিউজ়িল্যান্ড এই বিশ্বকাপে চাঞ্চল্য ফেলে দেওয়া একটা দল।’’ মিচেলে মোহিত প্রাক্তন নিউজ়িল্যান্ড পেসার সাইমন ডুলও। তাঁর কথায়, ‘‘ওর ব্যাটিং মনে করিয়ে দিচ্ছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে। একবার ধোনি বলেছিল, রান তাড়া করার ক্ষেত্রে তুমি ক্রিজ়ে যত বেশি থাকবে, ততই বিপক্ষের উপরে চাপ সৃষ্টি হবে। মিচেল সেটাই করেছে।’’

ম্যাচের সেরা মিচেল নিজে বলেছেন, ‘‘খেলার শেষটা যেন ঘূর্ণি ঝড়ের মধ্যে কাটল। মাঠে কী ঘটেছে, সত্যিই মনে করতে পারছি না। তবে নিজের কাজ সম্পূর্ণ করতে পেরে কী যে ভাল লাগছে, বোঝাতে পারব না।’’ যোগ করেছেন, ‘‘এই ধরনের উইকেটে ব্যাট করা পরীক্ষা দেওয়ার মতো ব্যাপার। বিশেষ করে নতুন বল সামলাতে হলে। তবে কৃতিত্ব মোটেই আমার একার নয়। জয়ের মঞ্চ তৈরি করে দেয় ডেভন কনওয়ে। নিশামও অবিশ্বাস্য কয়েকটা শট খেলল। জানতাম দু’একটা ওভারে ভাল রান তুললেই ম্যাচ ঘুরে যাবে। যা সম্ভব হয়েছে নিশামের জন্যই।’’ মিচেল খুশি অতিমারির মধ্যেও ঝুঁকি নিয়ে তাঁর বাবা খেলা দেখতে আসায়, ‘‘বুঝতে পারছি আমার ব্যাটিং নিয়ে বাবা
কতটা গর্বিত!’’

উল্লসিত নিউজ়িল্যান্ড অধিনায়কও। কেন উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘‘জানতাম দারুণ একটা ম্যাচ হবে। একটা সময়ে তো উত্তেজনায় হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল।’’ তাঁর আরও কথা, ‘‘মিচেল যে ইনিংসটা খেলল, তা এককথায় অনবদ্য। তা ছাড়া দারুণ ভাবে রানও তাড়া করেছে। টি-টোয়েন্টিতে সবসময়ই প্রায় অল্প ব্যবধানে মীমাংসা হয়। এবং অনেক কিছু নির্ভর করে পিচের উপরে। আসলে হাতে উইকেট থাকায় আমাদের সুবিধেটা হয়েছে। তবে ম্যাচের চরিত্র বদলে দিয়েছে নিশাম একাই।’’ ইংল্যান্ড অধিনায়ক অইন মর্গ্যানও মনে করেন, তাঁরা যোগ্য দলের কাছেই হেরেছেন। উইলিয়ামসনকে তিনি ফাইনালের জন্য শুভেচ্ছা জানাতে ভোলেননি।

নিশাম কিন্তু মনে করছেন, তাঁর কাজ এখনও শেষ হয়নি। ম্যাচের পরে গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া তাঁর একটা ছবিতেও তিনি একই কথা লিখেছেন। সেই ছবিতে দেখা গিয়েছে, জয়ের পরে নিউজ়িল্যান্ডের ক্রিকেটারেরা সবাই উৎসব করছেন, আর তিনি চুপ করে বসে আছেন। এর পরেই গণমাধ্যমে প্রশ্ন উঠে যায়, নিশাম কেন ও রকম করলেন? যার ব্যাখ্যা পাওয়া গিয়েছে নিশামের একটা টুইটেই। ওই ছবি তুলে ধরে নিউজ়িল্যান্ডের অলরাউন্ডার লিখেছেন, ‘‘কাজ শেষ হয়েছে? আমার তা মনে হয় না।’’