এশিয়ান গেমসে ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নেতৃত্ব দেবেন। সেই দায়িত্ব যাতে বোঝা হয়ে না দাঁড়ায়, তার প্রস্তুতি এখন থেকেই শুরু করে দিয়েছেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ‘স্কুল’ থেকে শিক্ষা নিয়ে দলকে নেতৃত্ব দিতে চাইছেন এই ব্যাটার। চেন্নাই সুপার কিংসে ধোনিকে কাছ থেকে দেখা এবং শেখা এ বার কাজে লাগাতে চাইছেন তিনি।

রবিবার আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দলকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ়‌ জেতানোর মুখ্য কারিগর বলেছেন, “সত্যি বলতে নেতৃত্বের দায়িত্ব বেশ জটিল। মাহি ভাই (ধোনি) বরাবর বলেন একটা একটা ম্যাচ ধরে এগোতে। ভবিষ্যতের কথা বেশি না ভাবতে। প্রত্যাশার চাপ তুঙ্গে থাকবে জানি। আমি সমাজমাধ্যম খুব একটা অনুসরণ করি না। তাই কেউ কিছু বললে সেটা আমার কানে আসে না। সিএসকে-তে থাকাকালীন এটা শিখেছি। মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়া, তার পর বাড়ি ফিরে বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ করা— চাপ সামলানোর ব্যাপারে আমার বিশ্বাস বেশ পরিষ্কার।”

আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়ে রিঙ্কু সিংহের অবদানও অস্বীকার করার মতো নয়। তিনি ২১ বলে ৩৮ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের সেরা হয়েছেন। সতীর্থকে নিয়ে রুতুরাজ বলেছেন, “আইপিএল থেকেই ও সবার প্রিয় হয়ে উঠেছে। গত বার যে ভাবে ব্যাট করেছে তাতে বোঝা গিয়েছে ও কতটা পরিণত। সবচেয়ে ভাল লাগে এটা দেখে যে ও শুরু থেকে মারার কোনও চেষ্টা করে না। সময় নেয়, পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করে, তার পরে আক্রমণ করে। বাকি ক্রিকেটারেরা এটা দেখে শিখতে পারে। পরের দিকে সামাল দেওয়াই যায়। কিন্তু কখন আক্রমণ করতে হবে সেটা বোঝা বেশি দরকার। দারুণ ইনিংস খেলেছে ও।”