কয়েক দিন আগেই নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে ট্রেন্ট বোল্টকে। এর পরে তিনি দেশের হয়ে খেলবেন কি না সেই সিদ্ধান্ত নেবেন বাঁ হাতি পেসার। শুধু বোল্ট নন, আগামী দিনে এই ঘটনা আরও দেখা যাবে বলে নিশ্চিত অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তাঁর মতে, আর্থিক কারণেই টি-টোয়েন্টি লিগের দিকে ঝুঁকছেন ক্রিকেটাররা।

আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ পন্টিং বলেছেন, ‘‘অনেক বছর আগে থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা এই কাজ শুরু করেছিল। দেশের থেকে টি-টোয়েন্টি লিগকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে তারা। তার কারণ, বিভিন্ন দেশের টি-টোয়েন্টি লিগ খেলে অনেক বেশি রোজগার করা যায়। দেশের হয়ে খেললে সেটা হয় না। তাই আগামী দিনে বোল্টের মতো ঘটনা আরও অনেক দেখা যাবে।’’

গোটা বছর ধরে দেশের হয়ে বিভিন্ন ফরম্যাটে খেললে শরীরের উপর বেশি চাপ পড়ে। ফলে তাড়াতাড়ি খেলোয়াড় জীবন শেষ হয়ে যাওয়ারও আশঙ্কা থাকে বলে মনে করেন পন্টিং। তিনি বলেন, ‘‘এখন ক্রিকেটের সূচি এত ঘন ঘন যে সারা বছর খেলা খুব কঠিন। যারা সব ফরম্যাটে খেলে তাদের শরীরের উপর প্রভাব পড়ে। তার থেকে টি-টোয়েন্টি লিগ খেললে ধকল অনেক কম হয়। কেরিয়ারের শেষ দিকে তাই ক্রিকেটাররা টি-টোয়েন্টি লিগ খেলার চেষ্টা করে।’’

ছোট ফরম্যাটের ক্রিকেটে বোল্ট বেশ ভাল বোলার। তাই টি-টোয়েন্টি লিগে তাঁর দিকে নজর থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের। সামনেই বিগ ব্যাশের নিলাম। সেখানে অনেকেই বোল্টেকে কিনতে আগ্রহ দেখাবে বলে মনে করেন পন্টিং। তিনি বলেন, ‘‘সামনেই বিগ ব্যাশের নিলাম। অস্ট্রেলিয়ার প্রতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ওকে কিনতে আগ্রহ দেখাবে। বড় দাম পাবে বোল্ট। আগামী দিনে আরও অনেক ক্রিকেটারও বোল্টের মতো সিদ্ধান্ত নেবে। কারণ, দিনের শেষে আর্থিক দিকটাও দেখতে হবে ওদের।’’