কটকের সবুজ পিচ ছিল পেসার সহায়ক। সেই পিচে অলরাউন্ডার শাহবাজ আহমেদ দুই ইনিংস মিলিয়ে দু’টি উইকেট নেন। ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ ৭১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে এনে দিলেন জয়। ম্যাচের সেরা শাহবাজ আনন্দবাজার অনলাইনকে জানালেন প্রথম ম্যাচ নিয়ে তাঁর অভিজ্ঞতার কথা।

১৮১ রানে বরোদাকে আটকে রাখার পর বাংলা দল অলআউট হয়ে যায় মাত্র ৮৮ রানে। তার মধ্যে ২০ রান এসেছিল শাহবাজের ব্যাট থেকে। সেই বিপর্যয়ের পর ঘুরে দাঁড়াল দল। ৩৫০ রান করে ম্যাচ জিতে নিল বাংলা। কী ভাবে ঘুরে দাঁড়াল দল? শাহবাজ বলেন, “আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল এমন একটা রানে বিপক্ষকে আটকানো, যাতে আমরা রানটা তুলতে পারি। আকাশ দীপ, ঈশান পোড়েল এবং মুকেশ কুমাররা সেই কাজটাই করেছিল। এমন একটা রান ছিল যেটা আমরা তাড়া করতে পারি। আমাদের মধ্যে সেই আত্মবিশ্বাসটা ছিল যে চতুর্থ ইনিংসে আমরা ৩৫০ রান তুলতে পারব। ভাল শুরু করার পর সেই আত্মবিশ্বাসটাই বেড়ে যায়।”

কটকের পিচে স্পিনারদের জন্য কিছু ছিল না বলেই জানালেন শাহবাজ। তিনি বলেন, “এই সবুজ পিচে স্পিনারদের কিছু করার ছিল না। অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণ আমাকে তবুও কাজে লাগিয়েছে। আমি চেষ্টা করছিলাম যত বেশি সম্ভব ডট বল দেওয়ার। আমাদের পেসাররা যাতে বিশ্রাম নিতে পারে কিছুটা। সেই সময়টাতে খুব বেশি রান যাতে না দিয়ে ফেলি আমরা। দুই ইনিংসে দুটো উইকেটও পেয়ে যাই।”

অভিষেক পোড়েলের সঙ্গে ১০৮ রানের ইনিংস গড়েন শাহবাজ। প্রথম ম্যাচ খেলতে নামা ১৯ বছরের অভিষেকের সঙ্গে খেলতে গিয়ে বাংলার অলরাউন্ডারের মনেই হয়নি যে তিনি প্রথম বার খেলছেন। শাহবাজ বলেন, “অভিষেক খুব পরিণত ক্রিকেটার। আমার মনেই হয়নি যে ও প্রথম ম্যাচ খেলছে। ইতিবাচক ভাবে খেলাই লক্ষ্য ছিল আমাদের, সেটাই করেছি। আমাদের ইতিবাচক খেলাই বিপক্ষকে চাপে ফেলে দিয়েছিল।”

বরোদার বিরুদ্ধে শাহবাজদের জয় পরবর্তী ম্যাচেও আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে। ২৪ ফেব্রুয়ারি হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচ বাংলার। এলিট গ্রুপ বি-তে প্রথম ম্যাচ জিতে দুই দলের ঝুলিতেই ৬ পয়েন্ট। নেট রান রেটের ভিত্তিতে এক নম্বরে হায়দরাবাদ।