প্রথম দিনের শেষে ক্রিজে ছিলেন মনোজ তিওয়ারি ও শাহবাজ় আহমেদ। এই জুটির উপরেই দায়িত্ব ছিল দ্বিতীয় দিন বাংলার রানকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার। কিন্তু দ্বিতীয় দিন বেশি রান করতে পারলেন না শাহবাজ়। ফলে রঞ্জি ট্রফির সেমিফাইনালে প্রথম ইনিংসে বাংলাকে বড় রানে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব অধিনায়ক মনোজের কাঁধেই।

দ্বিতীয় দিনের শুরুতে ধীরে খেলছিলেন দুই ব্যাটার। একে নতুন বল, তার পরে সকালের আবহাওয়া। তাড়াহুড়ো করতে চাননি তাঁরা। কিন্তু তার মধ্যেই নিজেকে আটকে রাখতে পারলেন না শাহবাজ়। গৌরব অরোরার বলে খোঁচা মেরে ১৪ রানের মাথায় আউট হলেন তিনি।

শাহবাজ় আউট হওয়ার পরে মনোজের সঙ্গে জুটি বেঁধেছেন অভিষেক পোড়েল। তিনিও ভাল ব্যাট করতে পারেন। কিন্তু দলের রানকে টেনে নিয়ে যাওয়ার প্রধান দায়িত্ব মনোজের। কারণ, এই জুটির পরে সে রকম ব্যাটার নেই দলে। তাই প্রথম ইনিংসে বড় রান করতে হলে এই দুই ব্যাটারের উপরেই ভরসা করতে হবে বাংলাকে।

এই প্রতিবেদন লেখার সময় বাংলার রান ১০০ ওভারে ৫ উইকেটে ৩৪০ রান। মনোজ ১৮ ও অভিষেক ৯ রান করে খেলছেন। প্রথম ইনিংসে অন্তত ৪৫০ রান করতে চাইবে বাংলা। নইলে অনুষ্টুপ মজুমদার ও সুদীপ ঘরামি শতরান করে যে ভিত তৈরি করে দিয়ে গিয়েছিলেন তা বিফলে যাবে। অন্য দিকে মধ্যপ্রদেশের লক্ষ্য থাকবে বাংলার বাকি ৫ উইকেট যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফেলা। এখন দেখার এই লড়াইয়ে কে কাকে টেক্কা দেয়।