এখনও সেই একটাই প্রশ্ন। ভারতের হয়ে চার ও পাঁচ নম্বরে কারা ব্যাট করবেন? সামনেই এশিয়া কাপ ও এক দিনের বিশ্বকাপ। সেখানেও কি এই একই সমস্যা ভোগাবে ভারতীয় দলকে? এশিয়া কাপের জন্য দেশ ছাড়ার আগে সমস্যার খানিকটা সমাধান করে দিলেন দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড়।

বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে একটি সাংবাদিক বৈঠকে দ্রাবিড়কে দলের চার ও পাঁচ নম্বর ব্যাটার নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘‘আমি ১৮-১৯ মাস আগেই বলে দিয়েছিলাম কাদের আমরা ওই দুটো জায়গার জন্য ভাবছি। আমাদের মাথায় তিন জন আছে। শ্রেয়স আয়ার, লোকেশ রাহুল ও ঋষভ পন্থ। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক ভাবে দু’মাসের মধ্যে ওরা তিন জনই চোট পেয়ে গেল। সেই কারণে আমরা বাধ্য হয়েছি অন্য ক্রিকেটারদের সেখানে খেলাতে। তবে আমাদের মাথায় তিন জনই ছিল। ওরাই আছে।’’

চোট সারিয়ে এশিয়া কাপের দলে সুযোগ পেয়েছেন শ্রেয়স ও রাহুল। যদিও দ্রাবিড় জানিয়ে দিয়েছেন, রাহুলকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে চাইছেন না। প্রথম দুই ম্যাচে খেলবেন না তিনি। পন্থ এখনও চোট সারিয়ে ফিরতে পারেননি। এই পরিস্থিতিতে শ্রেয়স ও রাহুলের দিকেই নজর দিতে চায় ম্যানেজমেন্ট। দ্রাবিড় বলেন, ‘‘তিন জনের মধ্যে দু’জন সুস্থ হয়ে ফিরেছে। এটা আমাদের কাছে ভাল খবর। শ্রেয়স খুব ভাল ব্যাট করছে। কিন্তু সেটা নেটে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অনেক দিন খেলেনি শ্রেয়স। এশিয়া কাপে সেই সুযোগ পাবে। রাহুলও ভাল খেলছে। ব্যাট করছে। কিপিং করছে। কিন্তু ওকে নিয়ে আমরা তাড়াহুড়ো করতে চাইছি না। বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেছি।’’

শ্রেয়স ও রাহুল থাকলে রোহিতেরও কিছুটা সুবিধা হবে বলে মনে করেন দ্রাবিড়। কারণ, আইপিএলে দু’জনেরই অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতা রয়েছে। সেটা কাজে লাগাতে পারবেন রোহিত। দ্রাবিড় বলেন, ‘‘আমাদের দলে এমন অনেক ক্রিকেটার আছে যাদের নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা আছে। এটা ভাল। রোহিত এমন অধিনায়ক যে সবার কথা শোনে। তার পরে নিজের সিদ্ধান্ত নেয়। শ্রেয়স, রাহুলেরা রোহিতকে কিছুটা সাহায্য করতে পারবে। দলগত ভাবে আরও ভাল খেলতে পারব আমরা।’’

২০১৯ সালের বিশ্বকাপ থেকে ভারতের মিডল অর্ডার ভুগিয়েছে দলকে। কয়েক দিন আগে রোহিত স্বীকার করে নিয়েছিলেন যে যুবরাজ সিংহের পরে আর চার নম্বরে ব্যাটার পায়নি ভারতীয় দল। সেই সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করছেন তাঁরা। ভারতের এশিয়া কাপের দল দেখেই বোঝা যাচ্ছে শ্রেয়স ও রাহুলের উপর আলাদা করে নজর দিয়েছে তারা। দেশের মাটিতে বিশ্বকাপে যাতে মিডল অর্ডার না ভোগায় সেই চেষ্টা করছে ম্যানেজমেন্ট। এশিয়া কাপ থেকেই তার প্রস্তুতি শুরু করে দিতে চান দ্রাবিড়েরা।