এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ভারত। সেই ম্যাচে নামার আগে রোহিত শর্মাদের সতর্ক করলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ভারতীয় স্পিনারের মতে, পাকিস্তানের ক্রিকেটারেরা যে ছন্দে রয়েছেন তাতে তাঁদের হারানো সহজ হবে না। তার জন্য নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে ভারতকে।

একটি সাক্ষাৎকারে ভারত-পাকিস্তান লড়াই নিয়ে মুখ খুলেছেন অশ্বিন। ভারতীয় স্পিনার বলেন, ‘‘পাকিস্তান এখন খুব ভাল দল। ওদের হারানো সহজ হবে না। যদি বাবর আজ়ম ও মহম্মদ রিজ়ওয়ান নিজেদের ছন্দে খেলে তা হলে পাকিস্তান যে কোনও দলকে হারাতে পারে। এশিয়া কাপে তাই রোহিতদের নিজের সেরা খেলাটা খেলতে হবে।’’

বাবর-আজ়ম ছাড়াও পাকিস্তানের বড় শক্তি দলের পেস আক্রমণ। শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হ্যারিস রউফদের সামলাতে সমস্যা হতে পারে ভারতীয় ব্যাটারদের, এমনটাই মত অশ্বিনের। তিনি বলেন, ‘‘পাকিস্তানের পেস আক্রমণও বেশ ভয়ঙ্কর। বছরের পর বছর ধরে ভাল পেসার উঠে আসে পাকিস্তানে। গতির পাশাপাশি পেসারদের বলে বৈচিত্রও আছে ওদের। তাই ভারতের ব্যাটারদের সতর্ক থাকতে হবে। ভারতের ইনিংসের শুরুটা কঠিন হবে।’’

মাঝে একটা সময় ক্রিকেটারদের মান খারাপ হলেও বিশ্ব জুড়ে খেলার সুবাদে বাবরদের অভিজ্ঞতা এখন অনেকটাই বেশি বলে মনে করেন অশ্বিন। ভারতীয় স্পিনারের কথায়, ‘‘মাঝে একটা সময় ওদের ফর্ম খারাপ ছিল। কিন্তু এখন বিশ্বের অনেক টি-টোয়েন্টি লিগে পাকিস্তানের ক্রিকেটারেরা খেলে। পাশাপাশি পাকিস্তান সুপার লিগেও ওরা খেলে। তাই অভিজ্ঞতাও বেড়েছে ওদের। সেটা কাজে লাগিয়েই ওরা এখন বিশ্বের এক নম্বর দল।’’

শেষ বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যখন ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছিল সেই ম্যাচে খেলেছিলেন অশ্বিন। শেষ বলে চার মেরে তিনিই দলকে জিতিয়েছিলেন। কিন্তু এ বারের এশিয়া কাপে অশ্বিনকে দলে নেওয়া হয়নি। দল গঠন থেকে পরিষ্কার, বিশ্বকাপেও তাঁকে ভাবছে না ম্যানেজমেন্ট। দলে না থাকলেও দল নিয়ে চিন্তা করছেন ভারতীয় স্পিনার।