শুধু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্যই শ্রীলঙ্কা দলের পরামর্শদাতা হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু মাঝপথেই দেশে ফিরে যাচ্ছেন মাহেলা জয়বর্ধনে। পরিবার, বিশেষ করে মেয়েকে ছেড়ে আর থাকতে পারছেন না তিনি।
আইপিএল শেষ হওয়ার পরও দেশে ফিরতে পারেননি শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অধিনায়ক জয়বর্ধনে। জাতীয় দলের পরামর্শদাতা হিসাবে যোগ দেন তিনি। দীর্ঘদিন জৈব বলয়ের মধ্যে থাকায় পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে পারেননি। চার মাসের বেশি নিজের মেয়েকে দেখেননি জয়বর্ধনে। তাই বিশ্বকাপের দায়িত্ব ছেড়ে দেশে ফিরে আসছেন তিনি।

দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়ে সংবাদমাধ্যমের সামনে জয়বর্ধনে বলেন, ‘‘জুন মাস থেকে জৈব বলয় ও নিভৃতবাসে রয়েছি। আর থাকতে পারছি না। আমি দলকে আমার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছি। তারা আমার কথা বুঝেছে। ১৩৫ দিন ধরে আমি মেয়ের মুখ দেখিনি। এক জন বাবার পক্ষে এ ভাবে থাকা খুব কঠিন। তাই আমি দেশে ফিরছি।’’

তিনি না থাকলেও তাতে দলের খুব একটা সমস্যা হবে না বলেই জানিয়েছেন মাহেলা। তিনি বলেন, ‘‘শ্রীলঙ্কার এই দল তারুণ্যে ভরা। তাই বেশির ভাগ ক্রিকেটারের মনে সামান্য ভয় ছিল। সেটাই দূর করার চেষ্টা করেছি। কারণ কুড়ি বিশের খেলায় ভয় পেলে চলবে না। দলের বোলিং বিভাগ যথেষ্ট শক্তিশালী। ব্যাটারদের কিছুটা উন্নতির জায়গা ছিল। সবার সঙ্গে আলাদা করে কথা বলেছি। আশা করছি নিজেদের খামতি মিটিয়ে সেরাটা দেবে ওরা।’’

বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার আগে যোগ্যতা অর্জন পর্বের তিনটি ম্যাচেই বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই জয় মূল পর্বে তাদের যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলেই মনে করছেন জয়বর্ধনে। তিনি বলেন, ‘‘তিনটি খেলাতেই দল দেখিয়েছে কঠিন পরিস্থিতি থেকে কী ভাবে ফিরে আসতে হয়। দলের এই মানসিকতা দেখে আমি খুব খুশি। কারণ ২০ ওভারের খেলায় খুব কম সময়ে পরিস্থিতি বদলে যায়।’’

আগামী বছর অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ। শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব ১৯ দলেরও উপদেষ্টা ও মেন্টর করা হয়েছে মাহেলাকে। পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়ে কয়েক মাস পরে সেই কাজে যোগ দেবেন তিনি।