আইপিএলের মহা নিলামের আগে প্রথম পছন্দ হিসাবে কোন ক্রিকেটারকে ধরে রাখা হবে তা ঠিক করে ফেলেছে লখনউ সুপার জায়ান্টস। কেএল রাহুল নন, তিনি হলেন নিকোলাস পুরান। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়‌ের মারকুটে ব্যাটারের জন্যই ১৮ কোটি টাকা খরচ করতে চলেছে লখনউ। সরকারি ভাবে না জানালেও এ কথা স্বীকার করে নেওয়া হয়েছে।

‘ক্রিকবাজ়‌’ ওয়েবসাইটের দাবি, মঙ্গলবার কলকাতার আরপিএসজি দফতরে এসে কর্ণধার সঞ্জীব গোয়েন্‌কার সঙ্গে দেখা করেছেন পুরান। সেখানেই প্রথম পছন্দের বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছে। হায়দরাবাদ ছেড়ে দেওয়ার পর শেষ বার নিলামে ১৬ কোটি টাকা পেয়েছিলেন পুরান। লখনউ ধরে রাখায় বেতন আরও দু’কোটি বাড়তে চলেছে তাঁর।

লখনউয়ের এক কর্তা বলেছেন, “লখনউয়ের প্রতি পুরান দায়বদ্ধ। ওর মধ্যে সব সময়ে জেতার মানসিকতা রয়েছে। গভীরে গিয়ে ভাবে। সবচেয়ে বড় কথা ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী যে কোনও জায়গায় ব্যাট করার ক্ষমতা রয়েছে।”

গত বছর লখনউয়ের হয়ে আইপিএলে ভাল খেলেছিলেন পুরান। ৪৯৯ রান করেছিলেন। তিনটি অর্ধশতরানও ছিল। তিনি উইকেটকিপারও হওয়ায় সেই পজিশন নিয়ে আর ভাবতে হবে না গোয়েন্‌কার দলকে।

রাহুলও মাস খানেক আগে এ ভাবেই গোয়েন্‌কার দফতরে এসে তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন। তখন মনে করা হয়েছিল অধিনায়ককে নিয়ে লখনউয়ের মনোভাব বদলেছে। তবে এখন যা খবর তাতে রাহুলকে ধরে রাখার সম্ভাবনা বেশ কম। কারণ পুরানের পর লখনউ ধরে রাখতে চাইছে রবি বিশ্নোই, মায়াঙ্ক যাদব, আয়ুষ বাদোনি এবং মহসিন খানকে।