কলকাতা নাইট রাইডার্স চেয়েছিল গত বারের মূল দলটাকে ধরে রাখতে। সেই কারণেই বেঙ্কটেশ আয়ারের জন্য নিলামে এত কোটি টাকা খরচ করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো।

গত বছর আইপিএল জিতেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই দলের মোট ১১ জন এ বারের দলে রয়েছেন। ছ’জনকে নিলামে তোলেনি নাইটেরা। পাঁচ জনকে নিলামে কিনেছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি টাকা খরচ করা হয়েছে বেঙ্কটেশের জন্য। ব্র্যাভো বলেন, “আমাদের অন্যতম মূল লক্ষ্য ছিল বেঙ্কটেশকে দলে নেওয়া। সেই কারণেই আমরা সর্বশক্তি দিয়ে ওর জন্য ঝাঁপিয়েছিলাম। গত বারের ফাইনালে খেলা দলের ৯০ শতাংশ ক্রিকেটারকে আমরা দলে ফেরাতে পেরেছি। এটা খুবই ইতিবাচক দিক।”

ব্র্যাভো এর আগে চেন্নাই সুপার কিংসে ছিলেন। সেই দলের হয়ে চার বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এ বারে তিনি কেকেআরের মেন্টর হয়েছেন। ব্র্যাভো বলেন, “মূল দল ধরে রাখা খুবই প্রয়োজন। না হলে নতুন করে শুরু করতে হবে। তাতে পরিস্থিতি জটিল হয়ে যায়। আমি ত্রিনিদাদে থাকার সময় থেকেই পরিকল্পনা শুরু হয়েছিল। যে যে ক্রিকেটারকে নেওয়ার কথা আমরা ভেবেছিলাম, তাঁদের নিতে পেরেছি।”

নিলামে সবচেয়ে বেশি টাকা পেয়েছেন ঋষভ পন্থ। তিনি ২৭ কোটি টাকা পেয়েছেন। লখনউ সুপার জায়ান্টস তাঁকে কিনেছিল। শ্রেয়স আয়ারকে কিনেছে পঞ্জাব কিংস। তিনি ২৬ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা পেয়েছেন। সবচেয়ে বেশি টাকা পাওয়ার তালিকায় তৃতীয় স্থানে বেঙ্কটেশ। তিনি ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা পেয়েছেন।