ইডেনে শাহরুখ খানের উপস্থিতিতেই এই মরসুমের অভিযান শুরু করবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে এই দ্বৈরথ দেখতে শনিবার দুপুরের মধ্যেই কলকাতা পৌঁছে যাচ্ছেন বলিউডের ‘বাদশা’।

গত বার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (তখন ব্যাঙ্গালোর) সঙ্গে ম্যাচ শেষে বিরাট কোহলিকে ‘‘ঝুমে জো পঠান’’ নাচের স্টেপ শিখিয়েছিলেন শাহরুখ। এ বার নতুন কোনও চমক অপেক্ষা করছে কি না সেটাই দেখার। ব্যক্তিগত কাজে সুইৎজ়ারল্যান্ড গিয়েছিলেন শাহরুখ। বৃহস্পতিবারই পৌঁছে গিয়েছেন মুম্বই। কলকাতায় আসছেন ম্যাচের
দিন সকালেই।

শাহরুখকে নিয়ে দর্শকদের আগ্রহ থাকতে পারে। কিন্তু ক্রিকেটারদের আগ্রহের কেন্দ্রে ইডেনের বাইশ গজ। মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্সের গতির দ্বৈরথ কি জমে উঠতে পারে? ইডেনের পিচ প্রস্তুতকারক সুজন মুখোপাধ্যায় জানিয়ে দিলেন, বিশ্বকাপের মতো ঘূর্ণি থাকবে না। পিচে বাউন্স থাকবে। ইডেন থেকে বেরোনোর সময় সুজন বলেন, ‘‘বিশ্বকাপের মতো পিচ নয়। স্পোর্টিং পিচে ম্যাচ হবে। থাকবে বাউন্স।’’

কেকেআরের কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত ও সিইও বেঙ্কি মাইসোর দীর্ঘক্ষণ কথা বলেন পিচ প্রস্তুতকারকের সঙ্গে। বাইশ গজের খুঁটিনাটিও জেনে নেন। সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের স্পিন বোলিং কোচ মুথাইয়া মুরলীধরনও বেশ কিছুক্ষণ আলোচনা করেন সুজনের সঙ্গে। ইডেনের পিচ প্রস্তুতকারক বলছিলেন, ‘‘পিচ কী রকম হবে জানতে চেয়েছিল। জানিয়েছি স্পোর্টিং পিচই হবে। ইডেনে যে রকম উইকেট দেখা যায় সে রকমই হবে। এমনিতে কোনও দলেরই বিশেষ কোনও চাহিদা নেই।’’

কেকেআর ও হায়দরাবাদ দুই দলেরই পেস বিভাগ শক্তিশালী। নাইট শিবিরের পেস বিভাগে যেমন থাকছেন স্টার্ক, আন্দ্রে রাসেল, হর্ষিত রানার মতো তারকা। হায়দরাবাদ শিবিরে রয়েছেন কামিন্স, উমরান মালিক, ভুবনেশ্বর কুমারের মতো প্রতিভাবান ব্যক্তিত্ব। দু’দলের ব্যাটিং বিভাগও নজর কাড়ার মতো। সল্ট, বেঙ্কটেশ আয়ার, নীতীশ রানা, শ্রেয়স আয়ার, রিঙ্কু সিংহ, রাসেল, নারাইনদের বিরুদ্ধে নামতে দেখা যাবে বিশ্বকাপ ফাইনালের নায়ক ট্র্যাভিস হেডকে। রয়েছেন এডেন মার্করাম, হেনরিখ ক্লাসেনের মতো বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান। ফলে জমজমাট ম‌্যাচের স্বাদ পেতে চলেছেন দর্শকরা।

টিকিটের চাহিদাও বাড়ছে প্রত্যেক দিন। এখনও পর্যন্ত ৪০ হাজার টিকিট বিক্রি হয়ে গিয়েছে। মহমেডান মাঠে কাউন্টার থেকেও টিকিট দেওয়া হচ্ছে। শাহরুখ আসার সংবাদ ছড়িয়ে যাওয়ার পরে স্টেডিয়ামের প্রত্যেক কোণই হয়তো ভরে যাবে। মেন্টর গৌতম গম্ভীরের উপস্থিতি যেন ট্রফি জেতার খিদে বাড়িয়ে দিয়েছে। ওপেনারের ভূমিকায় গম্ভীর হয়তো এক জন বাঁ-হাতিকেই রাখতে চাইছেন। তাই নতুন বলে স্টার্কের বিরুদ্ধে ব্যাট করানো হয় বেঙ্কটেশ আয়ারকে। তাঁকে সঙ্গ দেন ফিল সল্ট। ফলে ওপেনারের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন তিনি।