আইপিএলের নতুন দল গুজরাত টাইটান্সকে নেতৃত্ব দেবেন হার্দিক পাণ্ড্য। এ বারই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রাক্তন তারকাকে দেখা যাবে সম্পূর্ণ নতুন ভূমিকায়। কিন্তু তাঁর ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। ব্যাট করলেও পিঠের চোটের জন্য দীর্ঘ দিন বল করছেন না হার্দিক।

পিঠের চোটের জন্য গত আইপিএল-এও তেমন বল করেননি হার্দিক। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের হয়েও বল করতে দেখা যায়নি তাঁকে। হার্দিকের ফিটনেস নিয়েও প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল। সেই প্রশ্ন, উদ্বেগেরই উত্তর মিলল আইপিএল নিলাম শেষ হওয়ার পরের দিনেই। সম্পূর্ণ সুস্থ হয়েই আইপিএলে নামতে চলেছেন গুজরাত অধিনায়ক। শুরু করেছেন বোলিং অনুশীলনও।

হার্দিকের সুস্থতার খবর জানিয়েছেন গুজরাতের স্পিন বোলিং কোচ আশিস কপূর। তিনি বলেছেন, ‘‘শেষ দু’মাস আমি বাহরিনে ছিলাম। ওখানকার জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করছিলাম। যখন থেকে আমরা হার্দিককে নিয়েছি, তখন থেকেই নেহরা ওর সঙ্গে যোগাযোগ রেখে চলেছে। হার্দিকের সঙ্গে কথা বলেছে। ওর জন্য বিশেষ অনুশীলনের ব্যবস্থা করেছে।’’

ম্যাচ প্র্যাকটিসের জন্য হার্দিককে রঞ্জি ট্রফির কিছু ম্যাচ খেলার পরামর্শ দিয়েছেন আশিস। এ ব্যাপারে বলেছেন, ‘‘গুজরাতের শিবির শুরু হবে সম্ভবত মার্চের মাঝামাঝি। তার আগে ওকে রঞ্জির ম্যাচ খেলার কথা বলেছি। এখন বোলিং অনুশীলন শুরু করেছে। বল তো ভাল করেই, ব্যাটেও কোনও সমস্যা নেই ওর। আমরা চাইব আমাদের হয়ে বোলিং, ব্যাটিং দুটোই করুক। যেমন ভারতীয় দলের হয়ে করে।’’ হার্দিককে সেরা ছন্দে পেলে গুজরাতের শক্তি আরও বাড়বে বলেই মনে করেন আশিস।